"Брайан Джейкс. Изгнанник" - читать интересную книгу автора

В легкой дымке брезжил рассвет, предвещая погожий теплый день. Из-за
крутых, поросших кустарником гор вновь донесся бой барабанов, но на этот раз
крысы-гонцы не подняли тревоги, поскольку к лагерю приближался всего один
зверь. То была лиса Темнуха, которой Сварт предусмотрительно велел прибыть
на день позже его.
Приняв лису за колдунью, крысы решили держаться от нее подальше. А ей
только этого и надо было: даром, что ли, она так вырядилась? В рваных
лохмотьях, воя вымазанная грязью, она несла длинную палку с привязанными к
ней костями, ракушками и клочками шерсти. Заметив посыльных, она затрясла
клюкой и под звяканье и бряканье ее причиндалов стала завывать:

Смертный выдох, стук костей,
Громыханье бубенца,
Принимай скорей гостей -
Темный Лес прислал гонца!

Когда крысы доставили лису в лагерь Криволапа, она отыскала глазами
главный, богато украшенный шатер и устремила свои стопы к нему. Проходя мимо
караульных, лиса-оборванка и вовсе превратилась в безумную: отплясывала
дикий танец и предсказывала всем смерть. Опешившие звери решили пойти к
начальству - пусть оно разбирается.
Сперва горностаи капитаны Зеленоклык и Агал, а также старший советник
крыса Скроу внимательно выслушали гонцов и караульных. Вскоре они и сами
увидели, как у шатра Криволапа пляшет лиса, крича нараспев:

От Могучего Владыки,
Что повелевает нам,
Чьи леса темны и дики,
Я пришла к твоим шатрам!

Зеленоклык был неробкого десятка. Схватив меч, он отшвырнул лису в
сторону и громко рявкнул:
- Взять ее и держать под стражей! Я еще с ней разберусь.
Вскрыв входные створки шатра, он смело вошел внутрь. За ним гурьбой
ринулись все офицеры.
Криволап сидел развалясь в кресле, верзила Вург - на верхней ступеньке
подиума, прислонившись спиной к ножкам трона. Казалось, они мирно спали, но
Скроу тотчас учуял неладное. Он приблизился к морде Криволапа, одновременно
щупая запястье Вурга.
Все разъяснилось сразу.
- Они мертвы, оба! - объявил он, обернувшись к толпе и тряся головой. -
Никаких признаков насилия. Кто мог это сделать?
Не задумываясь, Зеленоклык ляпнул первое, что пришло на ум:
-Вчера, когда я их оставил потолковать со Свартом, они были живы и
здоровы. Надо его допросить.
Четверо вооруженных воинов притащили хорька Шестикогтя в шатер. Он
вырывался и кричал:
- Лапы прочь, не то шкуру сдеру!
-Скажи, Сварт, - обратился к нему Зеленоклык официальным тоном, - что