"Юрий Дмитриев. Чему верить, что проверить?" - читать интересную книгу автора

Но защитник опять выгородил их, заявив, что мышам трудно прийти: им
нужно пробираться через леса и овраги, ручьи и болота, к тому же на каждом
шагу их подстерегают враги - кошки, лисы, совы. Наконец, он произнес
пламенную речь, доказывая, что нельзя обвинять всех огулом - необходимо
установить вину каждой мыши в отдельности. А так как сделать это было
невозможно, то процесс прекратили.
Правда, не всегда защитнику удавалось отстоять своих подзащитных.
Иногда крыс и мышей приговаривали к выселению. Но всегда суд выдавал им
охранные грамоты, чтоб по дороге их не съели кошки, а кормящим матерям
предоставлял отсрочку.
Были процессы, после которых большинство обвиняемых угождало на
виселицу или на костер. Историки подсчитали, что с начала XII по XVII век
только во Франции вынесли около ста смертных приговоров животным. Судили
животных и в Италии, и в Германии, и в Англии, и в Голландии, и в Швеции, и
в Швейцарии.

Животные выступали на судах не только в качестве ответчиков - они же
считались разумными, мыслящими существами. А значит, могли быть и
свидетелями.
Если, например, человек подвергался нападению грабителей в своем доме и
никто из людей, кроме него самого, не мог засвидетельствовать этого -
потерпевший в качестве свидетелей мог привести в суд кошку, собаку или
петуха.
Правда, свидетели-животные тут же могли превратиться в обвиняемых. Если
суд устанавливал, что они, будучи очевидцами преступления, не позвали на
помощь криками, их жестоко наказывали, чаще всего - казнили. Нередко перед
казнью животных пытали: жгли раскаленным железом, били кнутом и палками,
кололи иглами и ножами. И крики истязаемых животных считались их признанием.
Впрочем, не всюду судили и наказывали всех животных одинаково.
В некоторых странах быки и овцы пользовались особым покровительством.
Им, конечно, не разрешалось официально топтать посевы, но и к
ответственности их за это не привлекали. Хозяин погубленных посевов даже не
мог предъявить иск хозяину животных. Единственное, что разрешалось
пострадавшему, - это взять хворостину и прогнать животных.
В других странах судили за потраву и лошадей и коров. Обычно их
казнили, а мясо шло в пользу суда.


Люди-звери и звери-дьяволы

Когда-то животные были богами. В средние века они часто становились
дьяволами. О колдунах и ведьмах, вступающих в сговоры с злыми духами, с
черными силами, знали все. Знали все и о том, что колдуны и ведьмы тесно
связаны с животными: либо принимают их облик, либо заколдовывают их -
"портят", либо используют их как транспорт и как слуг. К тому же и сами злые
духи часто появляются в облике и подобии животных.
Так, в средние века широко было распространено мнение, что дьявол в
облике козла и барана переносит колдунов и ведьм на их колдовские сборища -
шабаш, где огромный козел - сатана - принимает от них почести.
В те времена люди были убеждены, что колдуны и колдуньи превращаются