"Анатолий Днепров. Смешной баобаб (Журнал "Техника - молодежи")" - читать интересную книгу автора

склонялось к вечеру, воздух светился серебристым светом, и море было не
голубым, как обычно, а серебристым, с гофрированной солнечной дорожкой,
теряющейся в дымке.
- Аве маре, моритури те салютант, - мечтательно произнес инженер из
Ленинграда. - Все мы умрем, и сюда придут другие люди и будут любоваться
этим волшебным зрелищем...
- Зачем умирать? - воскликнул Каро. - Жить надо! Долго-долго, как это
дерево!
Он повернулся к стволу зеленого гиганта и любовно погладил мощную
морщинистую кору.
- А что это за дерево, Каро?
- Замечательное дерево. Вечный страж африканских саванн. Это баобаб.
Живет пять тысяч лет!
- Сколько? - взвизгнула молодая курортница в шортах.
- Пять тысяч. Может быть, даже больше. Его привезли сюда уже в очень
солидном возрасте.
Каро встал, вытащил из кармана выцветшей сатиновой куртки клеенчатый
сантиметр и стал обмерять ствол. Закончив обмер, он достал записную
книжку, посмотрел на столбик цифр и записал следующую.
Никто не заметил, как он поднял голову, посмотрел на могучую крону
дерева, глубоко вздохнул и укоризненно покачал головой.
Когда он попрощался с нами у выхода из сада, я взял его за руку и отвел
в сторону.
- Каро, а почему вы обмерили ствол баобаба, а после печально вздохнули?
- Сохнет. Понимаете, сохнет на глазах. Это будет такая потеря. Сначала
обхват был десять метров семьдесят сантиметров. После - девять метров
тридцать сантиметров. А сейчас уже пять метров, - гибнет не по дням, а по
часам. Делаю все. Не отхожу от него. Ученые подкормку придумали. А он
сохнет...
Последние слова он произнес с сильным акцентом, темпераментно махнул
рукой и скрылся среди олеандров, прихрамывая пуще прежнего.
Года через три я снова оказался в Батуми, на конференции по проблеме
долголетия, и вспомнил Каро и его погибающий баобаб. В перерыве между
заседаниями я отправился в ботанический сад.
- Где Каро?
- Как обычно, - безразлично ответила голубоглазая лаборантка. Она
переливала какую-то жидкость из одной колбы в другую.
- Что значит "как обычно"?
Она подняла на меня большие глаза.
- Возле своего баобаба.
- Он по-прежнему работает гидом?
- Нет, сейчас не работает.
- На пенсии, значит?
Девушка криво улыбнулась.
- Здесь, в Батуми, проходит конференция по долголетию. Читала я в
газете, как местные физиологи расхваливают здешний климат и здешних
стариков. А вот то, что некоторые с возрастом впадают в детство, об этом
почему-то не говорят.
Но я уже не слушал ворчливую белоснежную лаборантку.
Я прошел уссурийские джунгли, сибирскую тайгу, альпийские луга,