"Владимир Добряков. Хроноагенты за работой ("Хроноагент") " - читать интересную книгу автора

Можно остановиться и в городе, во дворце герцога Пеленце. Но вряд ли
кардинал Марчелло проживёт более двух дней после этой остановки. Такой же
будет результат, если я остановлюсь в монастыре святого Августина, где
настоятелем - преподобный отец Тибальд. Ну, а если я рискну заночевать в
замке святого Себастьяна, где расположена тюрьма инквизиции Генуэзской
округи, и которую я еду инспектировать по поручению его святейшества, то тут
можно будет считать путь кардинала Марчелло законченным.
Искусство отравления поставлено здесь на небывалую высоту. Священники и
их родственники владеют им в совершенстве. Сотни и тысячи аптекарей и
парфюмеров заняты тем, что сочиняют всё новые и новые ядовитые средства, всё
новые и новые способы отравления (иногда весьма экзотические). И они же
изыскивают противоядия от средств, сочиняемых их коллегами-конкурентами.
Услуги таких аптекарей и парфюмеров стоили весьма и весьма дорого. Оно
и понятно. Ведь кроме мощного, безотказного и ни кому ещё не известного
средства заказчик приобретал молчание, которое ценилось намного дороже, чем
само средство. Какую часть своего бюджета расходовал по этой статье кардинал
Марчелло, не знал даже я. Известно одно, вполне достаточную для того, чтобы
выживать самому и убирать с дороги кого нужно.
Не далее как в прошлом году он стал наместником Великого Инквизитора по
Аппенинской области, Адриатике и юго-восточной Франции, устранив своего
предшественника, кардинала Летрозо, который был не менее сведущ в искусстве
отравления и не менее осторожен в этих вопросах. Хитрый и осторожный Летрозо
не придал значения тому, что смерть его оружейника совпала с визитом
кардинала Марчелло. Несчастный случай: упал с моста и ударился головой о
камни, только и всего. Но накануне вечером оружейник взял наточить кинжал
кардинала; оружие, с которым не расставались даже первосвященники. Рано
утром он вернул кинжал кардиналу Летрозо, получил плату, зашел в корчму,
выпил кувшин вина и, следуя домой, свалился с моста.
А после обеда к Летрозо вдруг приехал кардинал Марчелло. Такой визит
был сам по себе необычен, а уж визит одного кардинала к другому, места
которого он добивался уже несколько лет, естественно, не мог не насторожить
умного, хитрого и расчетливого Летрозо. Если бы Марчелло сам пригласил его,
Летрозо ни за что бы не принял это приглашение. А тут сам тот, кто
добивается его должности, его потенциальный убийца сам идёт к нему в руки, а
у него в запасе нет ни одного, готового на этот случай, варианта.
Марчелло, затеяв разговор о предварительной оценке позиций кардиналов
на предстоящем конклаве, демонстративно отказался от предложенного вина,
прохладительных напитков и фруктов, но отнюдь не отказался продолжить
разговор в тенистом саду.
"Заодно полюбуюсь вашими великолепными грушами, о которых я так много
наслышан", - сказал он. "Вот же они! Лежат на блюде", - обратил его внимание
Летрозо. "Нет! - возразил Марчелло, - Груши на блюде - это одно, а груши на
дереве - совсем другое". И они прошли в сад.
Продолжая беседу, смысла которой никак не мог уразуметь Летрозо (уж
он-то никак не мог быть союзником Марчелло на выборах папы), они дошли до
мостика через ручей. Там росли три знаменитые груши. Марчелло остановился и
замолчал. Он несколько раз прошел под деревьями, любуясь великолепными
плодами. "Вы позволите?" - спросил он, указывая на выбранный плод. "Ну,
разумеется", - ответил Летрозо. Марчелло сорвал крупную спелую грушу,
взвесил её в руке; понюхал, наслаждаясь сказочным ароматом. Затем он вышел