"Э.Л.Доктороу. Всемирная выставка" - читать интересную книгу автора

растянув резину изо всех сил правой рукой, а левую, в ладони которой была
стиснута рукоять, держа напряженно вытянутой. Камень пошел как пуля,
шваркнул о дверцу автомобиля, оставив вмятину, а потом отскочил от коляски,
в которой сидел младенец, оставленный на солнышке рядом с нашим домом.
Его мать была в ярости. Она поднялась на наше крыльцо и позвонила в
дверь. Однако еще прежде, чем моя мама вышла открыть, я уже выкинул рогатку
в урну. Но до чего же мощная была в ней магия, собственная живая сила,
далеко превосходящая силу моих детских рук! Не удивительно, что наряду с
самораскрывающимися ножами это было любимое оружие парней, рисовавших
свастики.
Однажды я сидел с Пятнухой на крылечке, подошел мальчишка постарше и
предложил мне попытать счастья на игральной доске, которая была листом
толстого картона, усеянного мелкими дырочками, каждую из которых затыкал
сложенный бумажный билетик. Еще на картоне был рисунок: восточная женщина в
шальварах, танцующая с воздетыми над головой руками. За пятицентовик я мог
выиграть десять центов, пятьдесят центов, даже пять долларов. Пятицентовик в
моем кармане предназначался на мороженое, но я его немедленно отдал.
Игральные доски изготовлялись в Японии; детям эта страна была известна
главным образом тем, что там делались дешевые игрушки и всяческие занятные
новинки, которые очень быстро ломались. Ткнув в дырку специальным ключиком,
который в миниатюре напоминал открывалку для жестянок с сардинами, я
реализовал свой шанс: выскочила туго сложенная гармошкой бумажная полоса
длиной в полдюйма. Под наблюдением подглядывавшего через мое плечо торговца
я стал ее разворачивать. Его горячее дыхание обдавало мне ухо. Пустая.
Познал потерю - все-таки кровные пять центов, а как же.
Дональд потом допытывался:
- Доска-то целая была, все билеты были на месте?
- Да, я был первым.
- Если доска честная, - говорил Дональд, - хотя, в общем-то, тут
приходится верить на слово, тогда каждый вытянутый билетик влияет на
вероятность. Ты знаешь, что такое вероятность?
- Нет.
- Ну смотри: если доска наполовину уже протыркнута, а тот малый
говорит, что все выигрыши еще на месте, тогда у тебя больше шансов выиграть.
Улавливаешь? У тебя вероятность больше.
Я силился понять.
- Ну а лучше вообще забудь все это, - сказал Дональд. - Это азартная
игра. Запрещено законом. За это ловят. Мэр Лагардия убрал из кондитерских
игральные автоматы и теперь охотится за досочниками. Об этом же во всех
газетах! Так что, если желаешь себе добра, лучше забудь все это дело
напрочь.
На это я был готов. А пару лет спустя в школе я услышал, как какие-то
мальчишки называли девчонку постарше протыркнутой доской. Пробиться сквозь
эту метафору я не сумел, хотя и понял, что говорилось что-то нехорошее.
Но гондон - о-о, гондон! - тут налицо предмет столь пакостный, столь
зловредный, что само слово было чересчур пугающим, чтобы произносить его
вслух. Связанные с этим словом мрачные глубины смысла казались бездонными, в
них смутно проглядывала грязь и деградация, они доходили до таких темных
тайн, о которых наследный княжич царства жизни (это я, стало быть),
рожденный для пребывания в вечном божественном дворце из солнечного света,