"Кристина Додд. Наперекор всем " - читать интересную книгу автора

Девушка виновато потупилась.
- Почему вы считаете, что кто-то говорил со мной? - заикаясь, лепетала
она.
- Потому что тебе и в голову не пришло бы присутствовать при рождении
Лайонела. Кто-то из твоих подружек забеременел?
На лице Сесили отражались, попеременно сменяя друг друга, смущение,
неловкость, замешательство.
- Н-нет, - выдавила она.
Но Мэриан, как всегда прямолинейная, без обиняков продолжила:
- Если ты сказала кому-то, что помогала мне при родах и поможешь ей
тоже, значит, лучше признаться в обмане, пока не поздно.
Сесили поджала губы с таким видом, словно проглотила лимон.
- Я никому и слова лжи не сказала! Просто трудно бывает объяснить,
почему вы оставили меня при дворе, а сами уехали и родили Лайонела в
одиночестве, с чужой повитухой! Другие... другие камеристки намекают, что вы
мне не доверяете!
- Не доверяю? - Наконец поняв все, Мэриан притянула миниатюрную фигурку
девушки к себе. - Конечно, доверяю, - шепнула она, восполняя полуправду
крепким искренним объятием. - Просто слишком тревожилась за тебя, поэтому и
оставила при дворе. Хотела, чтобы ты нашла мужа, стала хозяйкой в
собственном доме, до того как моя тайна будет обнаружена. Не желала, чтобы
твоя репутация тоже была погублена, как моя.
- Верно, - пробормотала Сесили.
- Поэтому никто про тебя и слова дурного не сказал. Я неблагодарная
тварь, если не дала тебе понять, как ценю твои жертвы.
Сесили немного отодвинулась.
- Нет, вы совсем не неблагодарная тварь! Вы всегда были добры ко мне! И
зовете меня кузиной.
- Но ты действительно моя кузина!
- С левой стороны одеяла!* - Но тут, поняв собственную бестактность,
Сесили, искоса взглянув на Лайонела, поспешно добавила: - Не то чтобы в этом
было что-то плохое. Только я не похожа на вас. Едва умею читать и совсем не
могу орудовать мечом.
______________
* Сесили имеет в виду свое незаконное происхождение. - Здесь и далее
примеч. пер.

Мэриан, весело улыбнувшись, встала на колени рядом с увлеченным игрой
малышом и, сгребая песок в кучу, заметила:
- А некоторые считают, что в этом твое достоинство!
- Но я часто слышу, как мужчины говорят между собой. И многие считают
вас очаровательной!
- А многие придерживаются совершенно другого мнения! - покачала головой
Мэриан, вспомнив потемневшее от гнева лицо валлийца и кровь, залившую
широкую грудь, когда она учила его уважению к благородным дамам. Сэр Гриффит
обладал грубоватой привлекательностью, делавшей его похожим на непокоренную
горную вершину, скалистую и суровую, полную неразгаданных тайн. Может, она
зря ударила его?
Но он заслужил это, и, кроме того, - покарай грубияна Господь! - по его
вине Мэриан потеряла кошелек. Теперь придется идти и молить его вернуть