"Кристина Додд. Принц похищает невесту ("Потерянные принцессы" #3) " - читать интересную книгу автора

Бабушка подбирала Сорче учителей и гувернанток и заботилась о том,
чтобы Сорчу учили всему, что положено знать кронпринцессе: языкам,
математике, логике, музыке, рисунку, философии и танцам.
Она следила за тем, чтобы престарелый архиепископ церкви Бомонтани
приезжал каждое воскресенье в любую погоду. Он обучал принцесс основам
религии. А когда уезжал, бабушка проверяла у Сорчи знание катехизиса.
Сама бабушка преподавала девочке географию, показывая ей на картах
реки, горы и моря. Бабушка умудрилась представить крошечную Бомонтань,
приютившуюся среди Пиренейских гор между Испанией и Францией, центром
культуры и науки - фактически самым важным государством Европы.
На отдельных еженедельных встречах бабушка обучала Сорчу искусству
правления, рассказывала о кризисах, с которыми может столкнуться королева, и
требовала, чтобы Сорча нашла способ справиться с проблемой. Бабушка
заставляла Сорчу вести судебные прения, принимая ту сторону, которую она
назначала, сама же бабушка выступала в качестве оппонента и никогда не
упускала случая напомнить Сорче о том, что именно кронпринцесса ответственна
за продление монаршего рода Бомонтань.
От Сорчи бабушка требовала безупречности.
Вот почему в возрасте двадцати пяти лет Сорча оказалась в монастыре,
расположенном на крошечном, скалистом, бесплодном острове у пустынного
берега Шотландии. Здесь она обрела свободу, которой невероятно дорожила.
Обязанности у нее были простые. Она молилась, читала, работала в саду. Сорча
носила коричневый подрясник. Чтобы отличаться от послушницы, не покрывала
головы, на цепочке у нее висел серебряный крест ее церкви.
Она ухаживала за растениями. Зимой - в теплице, летом - в саду. Ела
вместе с монашками, спала в келье и наслаждалась тишиной, радуясь, что не
слышит голоса бабушки, которая вечно от нее чего-то требовала или чем-то
попрекала.
Но однажды ночью, это случилось года три назад, ей приснился сон.
Нет, это был не сон, это было видение.
Воздух был зловонным. Равнодушные камни смыкались вокруг нее. Ничья
рука не тянулась к ней, чтобы перевязать ей раны или избавить от боли.
Крысиные кости служили ей постелью, а длинное полотно паутины - одеялом.
Ее похоронили заживо.
Где-то текла вода, образуя озерцо. Она умирала и радовалась близкой
кончине, вместе с которой уйдут одиночество, горе, страдания.
Кончики пальцев прикоснулись к костлявой руке Смерти...
Сорча проснулась и вскрикнула от ужаса.
Крест, который она носила на шее, жег грудь. Сорча рывком вытащила его
из-под ночной сорочки. В темноте кельи серебро засияло, словно голубой
уголек. Крест обжег ей ладонь, но она изо всех сил сжала его в кулаке,
отчаянно нуждаясь в утешении, которое он мог ей дать. Сидя на постели, она
дрожала, ловя ртом воздух. Ей хотелось только дышать, вырваться, жить!
Наконец первый луч рассвета упал в ее келью, первая чайка издала
пронзительный, сладкий крику нее за окном.
Сорча подбежала к окну, схватилась за холодные прутья решетки и стала
смотреть на океан, стараясь прогнать ночной кошмар.
Но ни в тот день, ни во все последующие Сорча не могла обрести прежнюю
безмятежность. В своем коричневом шерстяном плаще она бродила по острову,
словно потерянная.