"Елена Долгова. Хранитель талисмана (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Елена Долгова

Хранитель талисмана

фантастический рассказ

I.Проводник

Луи Ренар наклонился пониже, всматриваясь в едва заметные
- словно птица коснулась пером - следы на песке. Цепочка отпе-
чатков, путь ящерицы-агамы, огибала бархан и обрывалась возле
куста пустынной колючки. Хищник? На песке осталась лежать оди-
нокая чешуйка, большая, с человеческий ноготь, она не могла при-
надлежать убитой ящерице. Верблюд за спиной человека вновь бес-
покойно переступил, бубенчик на шее животного печально шеле-
стел, словно не отваживаясь на громкие, уверенные звуки.

Джамал терпеливо ждал, пока упрямый француз поднимется с
колен, привычным жестом стряхивая с белых брюк мелкие песчин-
ки. Путь от высохшего русла Узбоя до Сумбара, путь на юго- вос-
ток, через зной центральной пустыни, с самого начала казался ему
безумным предприятием. Однако, звонкая монета сделала свое дело
- проводник молчал, делано равнодушно рассматривая косые до-
рожки, оставленные на песке ветром.
--Что это?
--Не знаю, таксыр . Может быть, варан. Большой голодный
варан.
--Ты опять шутишь? Варан прошел, не оставив следов?
--Я не сказал, что он прошел здесь. Ветер дует везде.
Проводник пожал плечами и опять отвернулся, скользя взглядом уз-
ких блестящих глаз вдоль изогнутой линии бархана. Ренар потрогал
подержал на ладони мутную чешуйку - она явно не принадлежала
варану -- и, поколебавшись, сунул ее в футляр для образцов, подве-
шенный к поясу.
--Трогаем дальше.
Верблюды легли на песок, принимая на спину привычный груз -
слабых и неуемных двуногих существ, колокольчик забормотал в
такт размеренным шагам свою бесконечную жалобу.
Ренар отвел утомленный взгляд от мутно-белого марева гори-
зонта. Зной и песок уже отметили его лицо сухим, ранящим загаром.
Песок, местами прорезанный чахлыми кустами колючки мягко-
упруго осыпался под ногами животных. Шли без тропы. Француз
подумал о фляге, но старательно прогнал искушение - выпитая вода
на короткое время пропитывала потом рубашку, создавала иллюзию
облегчения, и тут же бесследно испарялась. Перегретый воздух
дрожал, похоже, собираясь породить очередную фата-моргану.
Мираж пустыни, в отличие от реальности, появляется и исче-
зает безмолвно.
Вчера это были всадники. Призрачные кони шли вереницей. В
полной тишине мерно покачивался строй пик, бесшумно мотали го-