"Стивен Дональдсон. Сила, которая защищает (Хроники Томаса Кавинанта Неверующего 3)" - читать интересную книгу автора

тому, что он забрызгал кровью изо рта руки, фотографию Джоан и обломки
вещей в комнате.
Внезапно Кавенант отшвырнул фото подальше. Ему показалось, что Джоан
наблюдает за его истерикой, а этого он хотел меньше всего. Продолжая
хохотать, он выбежал из дома и бросился в лес. Даже в полубреду в глубине
его сознания тлело желание, чтобы окончательный конец, который,
по-видимому, был уже близок, наступил где угодно, только не на Небесной
Ферме.
Добравшись до реки Греческих Праведников, он повернул и помчался с
той скоростью, которую способны были развить онемевшие, неуклюже ступавшие
ноги, вверх по течению, в холмы, подальше от людей, все время продолжая
отчаянно хохотать.
Не раз в течение ночи он падал, споткнувшись, после чего, приходя в
себя, садился, прислонясь к какому-нибудь дереву. Наконец усталость
окончательно сморила его. Он заснул непробудным сном, без сновидений, и
открыл глаза лишь утром, когда солнечный свет упал на его лицо.
Кавенант не сразу сообразил, кто он и где находится. Жаркий белый
свет солнца опалил разум и ослепил глаза, так что он не был в состоянии
разобрать, что его окружало. Услышав тонкий, жалобный плач, вскрик страха,
он снова засмеялся, словно теперь ни на что другое не был способен.
Крик повторился. Он заставил себя сдержать рвавшийся наружу смех и
приложить все усилия, чтобы подняться на ноги.
И снова услышал крик - без сомнения, детский. Держась за дерево, он
оглянулся, моргая от солнечного света и всматриваясь в неясные очертания
деревьев.
Постепенно глаза его вновь обрели способность видеть. Он находился в
лесу на высоком холме. В большинстве своем ветки деревьев и кустов уже
покрыла молодая весенняя листва. В нескольких метрах ниже него весело
бежала среди скал река Греческих Праведников, игриво петляя между
деревьями и напоминая брошенную в траву серебристую ленту. Большинство
соседних холмов были почти полностью лишены растительности, что позволяло
видеть довольно далеко.
Его внимание привлекло яркое светлое пятно у подножия холма. С
усилием сфокусировав на нем взгляд, он понял, что это светло-голубое
платье, в которое была облачена девочка лет четырех-пяти. Она стояла
вполоборота к нему, прижавшись спиной к темному прямому стволу высокого
дерева. Казалось, она изо всех сил пытается оттолкнуться от него и
убежать, но дерево не отпускает ее.
Она кричала пронзительно и непрерывно, и этот крик болью отдавался в
его голове. При этом она не отрывала глаз от чего-то, находящегося прямо
перед ней, что, по-видимому, и привело ее в ужас. Вначале Кавенант не мог
разглядеть, на что она смотрит, но потом взгляд его уловил зловещее
движение гремучей змеи.
Свернувшись кольцом, змея извивалась совсем рядом с голыми ногами
девочки. Голова змеи покачивалась, точно она выискивала наиболее
подходящее место для удара.
Поняв, в чем дело, Кавенант оторвался от дерева и бросился вниз по
склону холма, который казался бесконечно длинным, потому что ноги едва
держали его. При каждом прыжке он почти падал и лишь ужас ребенка
заставлял его удерживаться на ногах. Не обращая внимания на змею, он