"Стивен Дональдсон. Раненая страна (Том 2, Хроники Томаса Кавинанта Неверующего #4)" - читать интересную книгу автора

Когда он снова повернулся к огню, пламя заметно передвинулось к
центру, и в углублении стало светлее. Внезапно Кавинант с ужасом увидел,
что огонь приближается к горке хвороста, посреди которой виднелся высокий
столб.
На столбе извивалась какая-то фигура - очевидно, жертва, которую
хотели сжечь живьем. Кто-то, едва различимый в темноте, ожидал в ложбине
мучительной смерти.
"Ад и кровь!" Кавинант инстинктивно почувствовал ловушку. Страх
накатил на него парализующей волной. Но он не мог уйти и оставить в беде
этого несчастного. И в то же время он не мог заставить себя приблизиться к
жертве. Какие-то злодеи превратили отвратительное зрелище казни в западню.
Неужели они ожидали его? Или кого-нибудь другого, столь же беззащитного и
слабого, как их первая жертва? Кавинант заскрежетал зубами, мучительно
пытаясь найти ответы на эти вопросы. Ему вспомнились слова Морэма: "Ничто
не поможет тебе избежать его западни..."
Кавинант быстро вскочил на ноги.
- Оставайся здесь, - прошептал он Вейну. - Тебе незачем ввязываться в
это дело.
Быстро спустившись по склону холма, он решительно направился к костру.
Вейн, как обычно, последовал за ним. Кавинант едва удержался, чтобы
не обругать юр-вайла.
Когда он приблизился к краю углубления, огонь начал лизать кучу
хвороста вокруг столба. Кавинант заторопился. И через несколько секунд он
уже стоял в чаше и смотрел на приманку этой ловушки.
Существо, привязанное к столбу, оказалось вейнхимом.
Как и юр-вайлы, вейнхимы были порождением демондимов и отличались от
первых только серой кожей и небольшими размерами. Их безволосые тела имели
длинные туловища и короткие, одинаковые по длине руки и ноги - поэтому они
могли бегать на четырех конечностях так же ловко, как и ходить на двух.
Остроконечные уши торчали почти на макушках лысых черепов, а узкие рты
напоминали щели. При полном отсутствии глаз эти существа имели потрясающее
обоняние. Посреди лица у них находились широкие ноздри, которые все время
шевелились, улавливая запахи.
Как и все создания демондимов, вайнхимы отличались умом и хитростью.
Но после Ритуала Осквернения они, в отличие от своих черных сородичей,
разорвали отношения с Лордом Фоулом. Кавинант слышал, что вейнхимы верно
служили Стране. Но сам он встречал лишь одного из них в Ревелстоуне, когда
Ясли Фоула пали и вейнхимы направили своего посланца рассказать Совету о
силе Презирающего.
Существо перед Кавинантом корчилось от ужасной боли. Его кожа
покрылась волдырями. Темная кровь медленно стекала из десятков ран,
оставленных хлыстом. Одна рука скорчилась, как в параличе. Левое ухо было
отсечено. Но вейнхим сохранял сознание. Его ноздри тревожно дрожали, как
бы следя за приближением Кавинанта. Когда тот остановился, размышляя над
происходящим, существо потянулось к нему, словно молило о спасении.
- Держись! - крикнул Кавинант, не зная, понимает его вейнхим или нет.
- Сейчас я тебя отвяжу.
Он принялся яростно разбрасывать горящие ветки, расчищая дорогу к
столбу.
Внезапно существо почуяло новый запах - запах кольца из белого