"Стивен Дональдсон. Хаос и порядок: Прыжок в безумие ("Глубокий Космос" #4) " - читать интересную книгу автора

приветствовал почетный караул. Мин заметила, что боцман во главе караула
выглядит таким же измотанным, как, наверное, она сама, и внутренне
содрогнулась - видеть своих людей в столь скверной форме не доставляло ей
удовольствие. Тем не менее, сдержав досаду, Мин ответила на приветствие.
- Командир корабля приносит свои извинения, директор Доннер, - доложил
боцман. Голос выдавал состояние владельца больше, чем это могло показаться с
виду. Вероятно, молодой человек давно не отдыхал. - Он не может покинуть
мостик. Поскольку мы не были предупреждены об отлете, у него не хватило
времени подготовиться... - Боцман осекся и покраснел, как мальчишка. -
Извините, вы, разумеется, знаете об этом. Командир явится, как только вы
пожелаете. Я готов сопроводить вас в каюту.
Прежде чем покинуть Департамент полиции, Мин просмотрела доклады с
борта "Карателя". Крейсер только что вернулся из ожесточенного боя с
пятнадцатью или двадцатью пиратскими кораблями, которые превратили район
станции "Вэлдор Индастриал" - планетную систему с двойным солнцем - в зону
боевых действий.
В связи с тем что станция проводила добычу и обработку руды, район
кишел судами, представлявшими для пиратов легкую добычу. Кроме того, как и
все планетные системы с двойным солнцем, эта система представляла собой
лабиринт из орбит, по которым вращались группы астероидов в таком
хаотическом беспорядке, что учесть их все мог разве что какой-нибудь мощный
компьютерный процессор. Пираты укрывались среди планет, планетоидов и
естественных спутников, вращавшихся вокруг двойной звезды, которая получила
название Большой и Малый Массив-5.
"Каратель", крейсер класса "Скальпель", провел шесть месяцев в
ожесточенных сражениях, многие недели - в погоне, но добился немного: два
пиратских корабля были уничтожены, один захвачен в плен. Другие защищались с
такой свирепостью или же умудрялись так таинственно исчезать в укромных
уголках планетной системы, что никакой крейсер не смог бы поспеть за всеми.
Поэтому неудивительно, что боцман выглядел измученным; неудивительно, что на
лицах почетного караула было написано уныние, продиктованное нерадостной
перспективой нового задания. Экипаж "Карателя" нуждался в отдыхе. К тому же
он просто его заслужил.
Полицейские силы слишком распылены. И тому были причины. Тахионные
двигатели позволяли судам покрывать большее пространство, чем могла
контролировать полиция. Уже не в первый раз Мин поймала себя на мысли о том,
что пока существует угроза Амниона - пока в запретном пространстве можно
легко обогатиться, продавая награбленное, - ее люди обречены на неудачу. Как
всегда, Мин оставила свои мысли при себе.
- Я отправляюсь на мостик, - сказала она, обращаясь к боцману, и,
прежде чем тот успел отдать какие-либо распоряжения, отпустила караул. Она
не любила церемонии, а в данном случае вообще ненавидела себя за то, что
заставила этих измотанных мужчин и женщин исполнять ненужные формальности.
- Директор, командир приказал... - начал боцман, тут же смешался, но
потом, справившись с волнением, спокойно закончил: - Следуйте за мной,
директор.
Мин знала дорогу. На любом полицейском корабле она могла добраться до
мостика с завязанными глазами. Однако пусть боцман делает свое дело. Она и
так его слишком "срезала" тем, что лично отпустила почетный караул.
К тому времени когда они спустились на лифте внутрь корабля и зашагали