"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. В сердце тьмы ("Велисарий" #2)" - читать интересную книгу автора

притворяться с трудом понимающим и изъясняющимся на языке, на котором на
самом деле говоришь бегло.
Велисарий откашлялся.
- Рад слышать. Сам я этого не заметил.
- Я так и думал, - ответил Шанга. Раджпут оглянулся через плечо. - Раз
ты начал так бегло говорить на хинди, предлагаю с этой минуты говорить на
греческом. Как ты знаешь, мой греческий не очень хорош. Я хотел бы
воспользоваться возможностью его улучшить.
- Конечно, - кивнул Велисарий, переходя на греческий. - С радостью.
Римский полководец показал большим пальцем назад, на Ранапур.
- Одна вещь вызывает у меня любопытство, Рана Шанга. Я обратил
внимание, что, как кажется, у восставших нет ваших пушек, тем не менее у
них очевидно имеется большой запас пороха. Странно, что у них есть одно и
нет другого.
С минуту раджпут молчал Велисарию было очевидно, что Рана Шанга
балансирует на грани того, что может открыть римлянину.
Но колебался он недолго. Шанге были несвойственны колебания. Велисарий
подумал, что это - одна из многих мелочей, которые показывают способности
военачальника.
- Не так уж и странно, полководец Велисарий. Пушки находятся под
контролем кшатриев из малва и их никогда не оставляют в провинциальных
городах. Точно так же, как и запасы пороха. Пушки очень сложно изготовлять,
для этого требуются определенные места, оборудование. По закону такое
производство запрещено организовывать где-либо за пределами города
Каушамби. С другой стороны, порох произвести гораздо легче. Или по крайней
мере я так понял. Конечно, я сам не знаю секрета его производства. Никто не
знает, кроме жрецов Махаведы. Но для его производства не требуется сложное
оборудование. Если у тебя есть необходимые ингредиенты...
Раджпут замолчал и легко пожал плечами.
- ...которых, как ты понимаешь, у меня нет...
"Враль, - подумал Велисарий. - Сомневаюсь, что он точно знает весь
процесс, но уверен: такой наблюдательный человек, как Шанга, знает три
необходимых ингредиента и примерные пропорции".
- ...и необходимые знания, то порох можно изготовить. Даже в городе
под осадой.
- Я удивлен, что жрецы Махаведы присоединились к восстанию против
императора Шандагупты, - заметил Велисарий. - У меня создалось впечатление,
что брахманы малва абсолютно преданы вашей империи*. [В древней Индии было
четыре основных касты: брахманы, кшатрии, вайшьи и шудры. Господствующее
положение занимали первые две.]
Шанга фыркнул.
- О, сомневаюсь, что они стали бы сотрудничать добровольно.
Большинство священнослужителей, несомненно, убили, когда провинция
восстала, но правители Ранапура явно оставили нескольких в живых. Правда,
жрецы Махаведы давали клятву, что совершат самоубийство, прежде чем откроют
секрет оружия Вед*. [Веды - древнейший памятник индийской религиозной
литературы написанный на так называемом ведическом санскрите. Веды состоят
из четырех сборников.] Но...
Раджпут поджал губы.
- Но, возможно, жрецы не смогли полностью освободиться от слабостей,