"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Щит судьбы ("Велисарий" #3)" - читать интересную книгу автора

"Это несправедливо. Я никогда не просил их сделать меня императором".

Глава 1

Константинополь.
Весна 531 года н.э.
Уложив Фотия спать, Антонина тут же направилась в зал, где принимали
посла. К моменту ее появления персидский посол уже заканчивал речь. По всей
вероятности, выступал он долго.
Антонина заняла место рядом с Велисарием и быстро оглядела помещение.
За исключением стражи, выставленной вдоль стен, огромный зал был почти
пустым. Толпа советников, обычно собирающихся здесь по приказу Феодоры, на
этот раз отсутствовала. Из римлян персидского посла принимали Феодора,
Юстиниан и Велисарий.
От персов был только сам Баресманас. Антонина знала, что именно персы
попросили провести встречу в очень узком кругу. Только одно это
свидетельствовало о серьезности их подхода к обсуждаемому вопросу. Антонина
сконцентрировалась на последних словах посла.
- И таким образом я должен предупредить вас еще раз, - с самым
серьезным видом заявил Баресманас. - Не думайте, что вмешательство Рима в
текущие внутренние дела Персии пройдет бесследно. Ваши шпионы должны были
уже доложить вам, что наше государство находится на грани гражданской войны.
Я, кстати, считаю, что нет. Но если это и так, арии объединятся при угрозе
римского вторжения.
Мышцы лица посла расслабились, суровость сменилась улыбкой, которая,
несмотря на сложившуюся ситуацию, оказалась теплой. Антонина поразилась
такой перемене в Баресманасе. С другой стороны, как подозревала Антонина,
это дружелюбное лицо - и есть истинное лицо человека, который надевал маску
суровости, произнося речь.
- Конечно, нельзя исключать, что мои суровые слова излишни. Я не хотел
показаться грубым. В конце концов, Рим известен своей мудростью не меньше,
чем военной мощью. Вполне может статься - даже вероятно, - что мысль о
вторжении в Персию никогда не приходила вам в головы.
Посол произвел на Антонину должное впечатление. Баресманасу удалось
произнести последнее предложение с абсолютно спокойным и невозмутимым
выражением лица. Конечно, заявление было нелепым. На протяжении последних
пятисот лет ни один римский император не прожил и трех дней, не думая о
нападении на Персию. Нет необходимости упоминать, что и противники
занимались тем же самым.
Антонина склонилась к Велисарию.
- Что происходит? - прошептала она на ухо мужу.
- Что и обычно, когда персам требуется новый император, - ответил
Велисарий также шепотом. - Самый подходящий кандидат после смерти Кавада -
Хосров. И он уже официально провозглашен императором. Но, очевидно, его
сводный брат Ормузд не смирился с таким положением вещей. Хосров прислал
сюда Баресманаса, чтобы предупредить нас: Риму не следует ввязываться в это
дело.
Антонина скорчила гримасу.
- Как будто мы собирались, - пробормотала она. Велисарий хитровато
улыбнулся.