"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Удар судьбы ("Велисарий" #4)" - читать интересную книгу автора

Ловушка обнаружилась, когда римляне находились менее чем в трехстах
ярдах от цели. Это была единственная ошибка раджпутов. Но их едва ли можно
винить за эту ошибку - если быть объективными. Рана Шанга предупреждал их о
быстроте и сообразительности Велисария. Но Шанга ничего не знал об Эйде и о
том, как Эйд усиливал зрение и слух Велисария. Поэтому люди Велисария
избежали ловушки в тот момент, когда раджпуты уже вроде бы отрезали римлян
от любого пути отхода.
Велисарий услышал стук копыт раньше кого-либо из своих товарищей - даже
до того, как скрывающиеся враги появились из оврага, где прятались.
- Засада! - прошипел он.
Первым отреагировал Валентин. Он стал разворачивать коня.
- Нет! - крикнул Велисарий. И обеими руками показал в стороны и
назад. - Они ждали, пока не отрежут нас от гор!
Он пришпорил коня и пустил его вперед.
- Наш единственный шанс - забаррикадироваться!
Его товарищи, наученные долгим опытом, не стали спорить. Они просто
галопом последовали за конем Велисария. А командующий несся во весь опор.
Велисарий осмотрел местность впереди. Небольшой "оазис", к которому они
направлялись, представлял собой жалкую рощицу. Хилые фруктовые деревья -
абрикосовые, по большей части, и несколько персиковых.
"Бесполезно", - мелькнула мысль.
Но мгновение спустя его обостренное зрение заметило то, на что он
надеялся.
- Там есть здание! В рощице! - Велисарий бросил быстрый взгляд через
левое плечо. Теперь он видел врага.
"Черт побери! Раджпуты. Возможно, дюжина, - он бросил взгляд через
правое плечо. - То же самое".
Велисарий быстро вспомнил свой индийский опыт.
"В стандартном кавалерийском подразделении раджпутов тридцать человек.
Что означает..."
Он посмотрел вперед, разглядывая рощицу. Менее чем через две секунды он
увидел то, что ожидал.
- В рощице тоже раджпуты! - крикнул он. - Вероятно, полдюжины.
Велисарий не предпринимал попыток достать лук. Он не был настолько
хорошим лучником, чтобы стрелять, когда конь несется во весь опор. Никто из
его товарищей не был на это способен, за исключением Валентина. А тот уже
достал лук. Быстрее, чем Велисарий считал возможным, катафракт выстрелил.
Стрела полетела перед несущейся галопом группой римлян и ворвалась в заросли
деревьев. Мгновенно последовал крик боли. Почти сразу же пятеро раджпутов
выехали из рощицы и поскакали навстречу приближающимся римлянам. Велисарий
видел и шестого, но тот в этот момент соскальзывал с лошади, держась за
стрелу, воткнувшуюся ему в плечо.
Теперь придется работать копьями. Все римляне, за исключением
Валентина, уже приготовили свои тяжелые копья. К моменту встречи с
раджпутами успел и Валентин. Быстрый, как ласка, катафаркт даже успел убрать
лук на место, перед тем как взяться за копье. Почти любому другому человеку
пришлось бы просто бросить лук наземь.
Схватка при сложившихся обстоятельствах - открытое столкновение между
равным числом римских катафрактов и копьеносцев-раджпутов - была совсем не
равной. Даже если бы у них не было стремян, более тяжеловооруженные римские