"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Прилив победы ("Велисарий" #5)" - читать интересную книгу автора

Да. Его приказам подчиняются. Даже солдаты.

* * *

Он вернулся утром, три дня спустя. Вошел в шатер, держа в одной руке
мешок, а в другой - кожаный лоскут. После того как хозяин развернул лоскут,
на полу шатра образовался квадрат площадью примерно восемнадцать квадратных
дюймов.
- Должно быть достаточно, чтобы не замарать тут все, - пробормотал
хозяин. Потом резким кивком велел сестрам приблизиться. Сам тем временем
развязывал мешок.
Когда сестры устроились на корточках рядом с новым хозяином, он вывалил
содержимое мешка на расстеленный кусок кожи.
Он все правильно рассчитал и удовлетворенно хрюкнул. Даже несмотря на
кровь, собравшуюся внизу мешка, ему удалось не запачкать пол.
Обе кисти были отрублены одинаково, словно острой бритвой. Или...
Сестры посмотрели на кинжал, висевший в ножнах на поясе хозяина. Они
видели, как он каждый день им бреется. Быстрыми, уверенными движениями, так,
как делал все, за исключением заточки клинка. Этим процессом он, казалось,
наслаждался и превращал его в ритуал.
Одна кисть была пухлой. На среднем пальце красовался огромный
серебряный перстень с большим рубином. На второй кисти - крупной, с
короткими пальцами - не хватало мизинца.
Хозяин встал и отошел к одному из стоявших у стены шатра сундуков.
Открыл его, достал небольшой клочок пергамента и письменные принадлежности.
- А теперь письмо.

* * *

Сестры расплакались задолго до того, как закончили писать. Новый хозяин
не ругал их. Вместо этого он, казалось, испытывал мрачное удовлетворение.
Словно падающие на бумагу слезы, от которых расплывались буквы, добавляли
посланию значимости.
После того как они дописали письмо, хозяин стал сворачивать пергамент.
Но его остановила младшая сестра:
- Подождите. Мы можем кое-что положить в него.
Она поспешила к дальней части соломенного тюфяка и стала разрывать нити
по шву. Старшая открыла рот, словно собираясь возразить. Но слова остались
непроизнесенными. На самом деле к тому времени, как ее сестра достала
спрятанный внутри тюфяка предмет, старшая улыбалась.
- Да, - прошептала она. - Да.
Младшая сестра вернулась к хозяину и робко протянула руку. У нее на
ладони лежала яркая золотая монета.
- Это все, что у нас есть, - сказала девушка. - Конечно, он ее не
узнает, потому что мы получили ее после... - Она замолчала, пытаясь сдержать
снова нахлынувшие слезы. - Но все равно...
Хозяин взял монету у нее с ладони и внимательно осмотрел. Через
несколько секунд он уже тихо посмеивался.
- Недавно отчеканенная императорская монета малва. Интересно...
Он улыбнулся и завернул монету в пергамент. Затем плотно перевязал