"Дэвид Дрейк. Эльфийский дом ("Повелитель Островов")" - читать интересную книгу автора

без того гладкую поверхность своего посоха.
- Мона, - произнес он наконец, снова взглянув на замок, - я, конечно,
слышал об эльфах и феях, но по всем рассказам выходило, что это крохотные
человечки, живущие под очагом и обеспечивающие мир, согласие и порядок в
доме. Их иногда так и называют: "хранители очага". - - Кэшел снова
прокашлялся. - Правда, сам я, признаюсь, никаких таких эльфов с феями
отродясь не встречал. Да и людей, видавших их, тоже.
- Как это, интересно, можно жить под очагом? - спросила Мона с милой
улыбкой, благодаря которой вопрос прозвучал не столь язвительно, как
предполагалось. - Нет, эльфы населяют места, которые специально выращивают
для себя. Такие, как это.
Она снова огляделась по сторонам, но уже без улыбки.
- Обычно, когда эльф умирал, его обиталище прекращало существовать,
подобно тому, как после смерти паука рвется его паутина. Но это место не
умерло, а зажило собственной жизнью. Ну, своего рода жизнью. .
Между тем небо заметно мрачнело, его затягивали тяжелые облака унылого
каменисто-серого цвета. Судя по всему, приближалась буря - Кэшела никогда не
подводили его ощущения. Дузи, маленький пастуший бог, знал, сколько раз
непогода заставала юношу на выпасе с отарой, и ему приходилось беспокоиться
о том, как укрыть овец. Сейчас, однако, овец с ним не было, и Кэшел имел
полное право позаботиться о себе.
- Послушай, Мона, - сказал он, - - сдается мне, что пока еще есть
время, стоит поискать укрытие. Может, если у тебя нет идеи получше,
пойдем-ка в тот замок на горе.
- Да, - кивнула она, - так мы и сделаем. Правда, боюсь, буря нас все
равно настигнет.
До замка, если двигаться по прямой, было около полумили. Предстояло
преодолеть несколько возвышенностей и лощин, и Кэшел по опыту знал, что в
действительности дорога всегда оказывается труднее, чем это видится с
расстояния, но все препятствия, по его мнению, были преодолимы. Пусть даже
для их преодоления ему придется нести Мону на руках.
Он снова взглянул на девушку. Теперь она уже не выглядела такой хрупкой
и беззащитной, какой показалась ему в коридоре дворца. По пересеченной
местности Мона двигалась уверенным, решительным шагом. Валуны она огибала,
но грубый гравий под ногами, похоже, ее нисколько не смущал. "Наверное, -
решил Кэшел, - подошвы ее сандалий будут потолще, чем я думал". Сам он
вышагивал в крепких сапогах, которые сдавливали его мозолистые ноги, как
колоды, особенно в теплую погоду. Но в чем еще прикажете ходить по мощеным
улицам города и каменным полам дворца? Не босиком же, как привык он шлепать
по грязи и лугам в родных краях. Где-то над облаками вспыхнула молния, резко
очертив на мгновение их форму. Свой посох Кэшел держал наготове, чтобы в
случае, если осыплется гравий или подвернется под ногой камень, удержаться,
вонзив в склон железный наконечник. В таком месте не следовало слишком
полагаться на свое чувство равновесия.
- Удивляюсь я, почему тут все так голо? - промолвил Кэшел, глядя, как
легко и уверенно ступает впереди него девушка - вот уж кого равновесие не
подводило! - Почва здесь, - он пнул склон носком сапога, - ясное дело, не
шибко плодородная, но раз бывают дожди, что-то должно и прорасти.
- Ничто не может здесь жить, - с горечью отозвалась Мона и,
наклонившись, разгребла в стороны гравий. - Смотри!