"Шеннон Дрейк. Взгляд незнакомки " - читать интересную книгу автора

приятной, но хотя бы терпимой, - если бы Джон не так сильно ее ненавидел. Но
почему, почему же он так настойчиво хотел получить ее в жены, если с самого
начала она внушала ему отвращение?
Трейвис много раз повторял, что Джон любит ее, что днями и ночами он
молит Бога, чтобы прошла, наконец, его болезнь, и он смог бы любить свою
жену так, как подобает любить настоящему мужу. Но Кендалл не верила ни
одному слову Трейвиса. Джон относился к ней, как к своей синей военной
форме, сабле или ружью. Для него жена была не более чем символом. Ее
присутствие должно было говорить всем; смотрите, Джон Мур - настоящий
мужчина.
Если бы Мур хотя бы один раз попытался отнестись к ней по-доброму, то
Кендалл постаралась бы понять его... Но Джон каждым своим, словом и даже
тоном вызывал у Кендалл чувство протеста.
Возможно, она сама накликала эту ненависть, сухо, как о посторонней,
подумала о себе Кендалл. Но кто мог предположить?..
Она закрыла глаза и снова - уже в который раз! - ясно представила себе
сцену, происшедшую в Крестхейвене три далеких года назад; когда Кендалл
Тартон впервые увидела Джона Мура.
Крестхейвен...
По закону Кендалл должны были достаться имение и плантация, которые
отец создал своими руками практически из ничего. Когда они с сестрёнкой были
еще совсем малышками, отец, бывало, сажал их на свои широченные плечи и без
устали гулял с ними по огромным полям. Его слова до сих пор звучали в ушах
Кендалл.
"Сыновья! - смеясь, восклицал Тартон. - Не нужны мне никакие сыновья!
Кендалл, маленькая моя красавица, ты же у меня умница! Когда-нибудь
Крестхейвен станет твоим, а уж я позабочусь, чтобы ты умела делать все: и
хлопок выращивать, и обед готовить. Твоим соседям-мужчинам будет стыдно. И
мужа ты себе выберешь, какого сама захочешь, моя радость. Это будет мужчина
с умом, умеющий любить женщину сильно и нежно, ибо только такого человека ты
сможешь по-настоящему полюбить и никогда не выйдешь замуж лишь затем, чтобы
занять высокое положение в обществе..."
По щекам Кендалл снова потекли непрошеные слезы. "Что же ты наделал,
отец? - едва не воскликнула она вслух. - Ты двенадцать лет тешил меня
сладкой мечтой, а умер, так и не сумев внушить моей матери ту любовь к
земле, какую внушил мне!"
Кендалл охватила дрожь - как самозабвенно любила она отца! Но с не
меньшей нежностью относилась она и к матери. Всем своим воспитанием ее мать,
Элизабет Тapтoн, была подготовлена к тому, чтобы стать украшением дома, -
умела играть на клавикордах, устраивать блестящие приемы. Но совершенно не
умела считать деньги.
Невзирая на все мольбы и протесты дочери, мать вышла замуж за Джорджа
Клейтона и перепоручила ему плантацию.
Джордж Клейтон не стал возражать и рьяно взялся за дело, разорив за
несколько лет семью дотла.
Вот тогда-то в жизни Кендалл и появился Джон Мур, бравый офицер из
форта Моултри. Однажды он с несколькими друзьями приехал на скачки в
Чарлстон, где и познакомился с Джорджем Клейтоном, который немедля пригласил
нового приятеля домой. Так Джон увидел Кендалл.
Муры были сказочно богаты. Отчим, не сказав Кендалл ни слова, предложил