"Шеннон Дрейк. Русалка " - читать интересную книгу автора

монарх!". Народ любил Карла и обожал помпезные зрелища. В вышине развевались
знамена с эмблемами любимых рыцарей, то и дело раздавались визг и смех.
Глядя на зрителей, Уорик улыбался с едва приметным удовольствием;
разряженные дамы и господа как будто сливались в одну разноцветную радугу.
Шелка и атлас, бархат и, несмотря на испепеляющую жару, меха были
представлены в изобилии. Повсюду ощущался праздничный дух и царило
приподнятое настроение. После турнира предполагался пир, и множество
бедняков надеялись сегодня вечером наполнить желудки. Взмыленный Дракон
принялся подпрыгивать мелкими осторожными скачками.
- Спокойно, спокойно, - бормотал Уорик. Он волновался не меньше своего
коня в разукрашенной попоне с блестящими голубыми и золотыми эмблемами
воинственных лордов из рода Четхэмов; его, знаком было лесное чудовище,
мистическое существо, полулев-полудракон. На шлеме Уорика, облаченного в
фамильные цвета, красовался такой же герб. От дьявольской жары пот лился с
него градом. Уорик шутливо подумал, что их с лордом Хардгрейвом доспехам
недолго и заржаветь, если в ближайшее время они не начнут двигаться.
Вскоре Карл поднял монаршую руку, и трубы ожили. Распорядитель турнира
встал, чтобы огласить поединок между графом Северной Ламбрии и виконтом
Бедфордским. Соперникам было приказано предстать пред королем.
Уорик едва удерживал Дракона, когда рыцари, согласно этикету, медленно
приближались к королевской ложе. Уорик и Хардгрейв спешились и преклонили
колени перед Карлом, произнеся: "За Бога и нашего короля Карла!" Рыцарей
попросили подтвердить, что разрешение спора будет зависеть от исхода
турнира; предупредили, что бой ведется не насмерть. Уорик поднял взгляд,
чтобы посмотреть в устремленные на него темные и озорные глаза Карла. Затем
осклабился, развернул плечи и опустил забрало.
Перед начатом турнира оставалась последняя торжественная церемония.
Уорик сел на Дракона и гарцующим шагом направился к трибунам, пока не
остановился перед одной из дам. Светловолосая, с удивительно приятным лицом,
она была нежна и бледна, как будто ей самой предстояло сражаться на арене.
Уорик ободряюще улыбнулся. Дама привстала и сняла с волос легкую накидку,
протянув ее рыцарю. Уорик кивнул, снова улыбнулся, отпустил поводья,
позволяя Дракону вернуться на исходную позицию. Толпа приветственно
загудела, громко одобряя достойный жест рыцаря, украсившего себя цветной
лентой дамы сердца.
Джек - оруженосец Уорика, когда того требовали обстоятельства, а обычно
паж и кучер - подбежал к нему с зачехленным копьем.
- Господь за вас, мой господин! - закричал он воодушевленно.
- Будем надеяться, что Господь не нуждается в большом кровопролитии,
когда речь идет о легкой забаве, - отозвался Уорик. Они улыбнулись друг
другу и разошлись.
Распорядитель турнира остановился в полной готовности перед королевской
ложей, знамя с гербом Стюартов взмыло высоко вверх.
Дракон понесся стрелой, как вымуштрованный и бесстрашный боец. Уорик
ощущал под собой огромную силу животного, и эта сила рождала в нем чувство
полета. Он прямо и твердо держал копье, когда выехал на арену. Земля под
лошадью гудела. Весь мир - кричащие зрители, цвета, звуки - померк. Возгласы
смешались со свистом ветра, а Хардгрейв и Уорик подъезжали все ближе и ближе
друг к другу.
Уорик видел только противника. Еще одна секунда...