"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

которые остались в Главном центре, чтобы продолжить образование.
Несомненно, внуки были заложниками и гарантировали хорошее поведение
Салли-губернатора.
"Чьими заложниками они теперь будут?" - спросил себя Фоллард. Авалона
Бобура? Какого-нибудь приближенного Наследника? Или тайного агента Хайкен
Мару? Фоллард решил выяснить это.
Салли села во главе стола совещаний. Стул ей отодвинул не Регис, а
одетый в ливрею дворцовый лакей, двухметрового роста детина с мощными
мускулами. Он поднял тяжелый дубовый стул с высокой спинкой так легко,
словно это была складная табуретка.
Какое-то время Салли сидела молча, насупившись, как сыч, и оглядывая
всех, кто собрался в зале. Наконец она откинулась на парчовую спинку стула
и положила руки на колени.
- Что ж, включите Купол, - сказала она.
Вокруг стола сгустилась тьма. Все звуки стихли. Потом одна за одной
включились лампы.
Салли начала:
- Некоторые из вас уже знают, почему я созвала это чрезвычайное
совещание. Но большинство - нет. В двух словах: Высокий секретарь убит,
престолонаследие под вопросом. Члены протосовета потребовали, чтобы я как
держатель Знака электрикса высказалась в пользу Родерика. Немедленно.
Далее, чтобы вы все - как представители военных, административных,
торговых и аграрных кругов Пакта - поддержали эту кандидатуру. Тоже
немедленно. Мой персонал готовит соответствующее кодированное сообщение.
Все, что требуется, это ваш личный...
- Не слишком ли мы спешим, Дейдра?
Звучный голос Валенса Элидора перекрыл ее бесцветно-монотонный
речитатив.
- Ждите, пока я открою прения и предоставлю вам слово, Хайкен Мару, -
сухо отозвалась Салли.
- Кажется, прения не входят в вашу повестку дня, моя дорогая. Тем не
менее полагаю, нам есть что обсудить. Наш выбор, например...
- У нас _нет_ выбора, кроме как выразить наше...
- Ну же, ваше превосходительство! Если мы проголосуем за то, что нам
навязывает какой-то там попечительский совет, который не представляет
никого, кроме самого себя, да еще нескольких идиотов - прошу прощения,
мадам! - и чей здравый смысл вызывает большое сомнение, и кто находится за
тысячи световых лет отсюда - что ж, тогда мы полностью заслужим тот
политический хаос, который последует за этим выбором. Мы развяжем - а я
знаю, о чем говорю - гражданскую войну такого масштаба, что Годы
восхождения будут выглядеть мирными переговорами по сравнению с ней.
Элидор говорил, а Фоллард тем временем смотрел вовсе не на него, а на
всех остальных. На лицах присутствующих он видел смешанное чувство
согласия и сомнения.
- Вы закончили? - спросила Салли.
- Я думаю, другие разделяют мои чувства.
Все обеспокоенно зашевелились, послышались восклицания; то тут, то там
перешептывались, и все вроде бы соглашались с Элидором.
- Кто тут говорит о гражданской войне? - рявкнул капитан первого ранга
Туэйт. - Ее не будет, пока флот стоит на страже.