"Игорь Дручин. Хрупкое время Ауэны " - читать интересную книгу автора

Игорь ДРУЧИН

ХРУПКОЕ ВРЕМЯ АУЭНЫ


Ум Куанг, хмурый и озабоченный, стоял на вершине священной горы Харанг.
В последние дни его угнетало смутное чувство тревоги. Оно то вспыхивало
ослепительной молнией, сминая и отбрасывая посторонние мысли, то затухало и
тлело под спудом неотложных дел. Спасаясь от наваждения, он подолгу
просиживал в своем кабинете, но и там, в напряженном ритме работы,
неизвестно отчего возникшее ощущение опасности не проходило... Неуловимое,
зыбкое, как низовой туман перед восходом Аукана, оно изматывало своей
неопределенностью, мешало сосредоточиться и разрушало привычную четкость и
слаженность работы отдела. Он рассеянно отвечал на вопросы сотрудников,
случалось, и невпопад... Это пугало их, как пугает все непонятное... Отдел
замирал, когда Куанг выходил из кабинета: прежняя непринужденность отношений
исчезла, потому что обеспокоенные взгляды сотрудников раздражали и сердили
его. Вчера за его спиной, словно шорох бумаги, прошелестело имя У Киу. В
чем-то они правы: тревога и озабоченность возникли именно со времени первого
посещения отдела У Киу. Можно понять и их беспокойство. У Киу была дочерью
калхора - правителя страны - и заимствовала у отца твердость характера и
жестокие причуды. О ней ходили разные сплетни, несмотря на то, что
распространение слухов могло стоить жизни говорящему... Все было ей отпущено
богами: ум, красота и чарующая женственность. Три года подряд она получала
первый приз мира за красоту - не потому, что была дочерью калхора. Призы
назначали верховные жрецы, с волей которых приходилось считаться даже
правителю такой могущественной страны, как Аринда. Немногие могли бы устоять
перед чарами У Киу, но поклонники ей быстро надоедали, и она безжалостно
изгоняла их из сердца и своего дворца. Если поклонник оказывался строптивым,
его ожидала печальная участь. Говорили, что в комнатах ее дворца,
построенного в стиле эпохи ранней культуры, современная автоматика
совмещалась со средневековым варварством. В зависимости от тяжести проступка
или просто прихоти У Киу юноша мог оказаться в комнате с надвигающимися
стенами, или упасть в колодец, или... Впрочем, надо отдать должное: она
всегда предупреждала. И, если у поклонника хватало благоразумия и сил
покинуть ее дворец вовремя, с ним ничего не случалось, в противном случае он
уходил оттуда на грани безумия. В высших кругах только посмеивались над ее
проделками, а полусумасшедших поклонников отправляли на специальный курс
лечения, после которого они быстро приходили в себя и навсегда забывали
дорогу к ее дворцу...
Первый раз У Киу посетила Ум Куанга из любопытства, сопровождая отца.
Отдел Ум Куанга занимался постройкой корабля богов. Из многих отделов
стекались сюда расчеты отдельных деталей и конструкций, информация о
металлах и оборудовании. Отдел обрабатывал эти сведения и передавал Ум
Куангу. Только он один имел доступ к священным книгам, хранящимся в глубоком
подземелье горы Харанг. Там он сверял расчеты, уточнял допустимую чистоту
металлов и других материалов, идущих на постройку космического корабля. Даже
сам Ур Атан, правитель Аринды, лишь в общих чертах знал об этом грандиозном
сооружении. Калхора волновали совсем другие проблемы. После ряда испытаний
новейшего оружия - гнева богов, или, как его называли инженеры, термоядерных