"Диана Дуэйн. Внизу, у реки" - читать интересную книгу автора

слегка задержалась - она посмотрела на гнедую, ловко тяпнула ту за щетку
левой задней ноги, отскочила в сторону, чтобы избежать удара копытом, и
укатилась вслед за Мригой во тьму.
Ишад тоже посмотрела на гнедую, а затем, с кислой миной, на деревья и
кустарник в своем дворе, все еще полыхавшие зеленым огнем, который жег, но
не сжигал. Взмахом руки она изгнала божественный огонь и затворила за собой
дверь, размышляя о древних историях про Ад.
- Хаут, - позвала она, обернувшись к задним помещениям, - Стилчо!
Они поторопились явиться. Нельзя заставлять Ишад ждать.
- Есть работа для вас обоих, - сказала она. - Стилчо, мне нужно, чтобы
ты передал послание в верхний город. А на обратной дороге прихватишь для
меня труп.
Стилчо побледнел, хоть и сам был мертвым. Хаут не без удовольствия
наблюдал за ним уголком глаза.
- Что же касается тебя, - повернулась она к бывшему рабу, и теперь при
виде того, как он напрягся, удовольствие проступило уже на ее лице, - то у
тебя будет возможность проявить те таланты, которые ты так усердно
разрабатываешь, чтобы мне угодить. Приведешь мне призрака. Лучше, если это
будет солдат, не связанный какими-либо обязательствами. А теперь
отправляйтесь.
Она проводила их взглядом. Оба спешили, хотя и старались не показать
этого. Ишад улыбнулась и пошла посмотреть, где Стратон.

* * *

Улицы полуночного города мгновенно превращались в мощеную пустыню при
одном лишь виде хрупкой женской фигурки, неторопливо шествовавшей по Дороге
Храмов. За ней следовала маленькая, но от этого не менее пугающая процессия.
Ее возглавлял мертвый человек, тащивший за собой на веревке блеющих черного
барана и черную же овцу; следом шел живой, маленький и испуганный, он вел
осла с объемистой поклажей, едва удерживавшейся у него на спине. От него,
Мор-ама, так разило перегаром, что от этой вони не стошнило бы разве только
осла. За ним и животным следовал изящно сложенный мужчина, черты лица
которого выдавали в нем нисийца. Он нес маленький шелковый куль и еще один,
побольше, а на лице его было написано, что он предпочел бы находиться где
угодно, но только не здесь. Замыкал процессию призрак в одеянии цербера,
который то и дело становился прозрачным. Его звали Рэзкьюли, он умер уже
давно и бросал теперь тоскливые взгляды на встречавшиеся по пути излюбленные
притоны церберов, которые он посещал в бытность свою живым.
Сегодня ночью Обещание Рая даже меньше, чем обычно, соответствовало
своему названию. Известие о процессии донеслось сюда уже с полчаса назад, и
ночные бабочки в панике покинули свою привычную территорию, сулившую в
настоящий момент нечто прямо противоположное Раю. Ишад вошла в украшенные
каменными колоннами ворота парка, поглядывая с холодной усмешкой на
разбросанные повсюду беседки и кусты, столь удобные для тех, кто после
заключения соглашения с проститутками желал немедленно перейти к делу.
Укромность этого места, скопления кипарисов и плакучих ив как нельзя больше
устраивали Ишад. Как нельзя кстати был и маленький алтарь Эши посреди парка.
Некогда там стояла ее статуя, но, само собой, и ее, и пьедестал давно
украли, и остался лишь похожий на коробку брусок мрамора, покрытый знаками