"Анастасия Дубинина. История моей смерти (Повесть-сказка) " - читать интересную книгу автора

- Почему? Братик, в этом нет ничего позорного! Просто...
- Просто ты лучше меня дерешься, да? - взвился я, ударяя кулаком по
столу. - Ты вообще во всем лучше меня, как же я мог забыть! Спасибо, что
напомнил.
- Братик...
- Нечего меня называть "братик"! Я - твой старший брат! И за
оскорбление способен расквитаться сам!
- Но я ведь правда лучше тебя дерусь, - тихонько выговорил Рей, и мне
стало стыдно. - Что я буду делать, если тебя убьют? Я же тебя люблю, дурак.
Внутри у меня что-то хрустнуло и сломалось. А может, это я пива
перепил. Я ткнулся носом брату в плечо, и глаза у меня стали мокрые.
- Я понимаю... Но это же бесполезно! Он вызвал драться меня. Я
согласился. Уже поздно что-то менять! Меня просто ославят трусом и осадят
замок, а потом убьют нас обоих. Так он хоть обещал, что не тронет никого...
другого, даже если я проиграю.
Я умолчал о предложении Этельреда "остаться у него на службе". Вот где
он себя выдал! Он сказал - "у меня на службе", а не "у лорда Роланда",
например. Сразу видно, откуда веревочка вьется.
- Думаешь, он сдержит обещание?
- Надеюсь, - отозвался я. В зале было уже почти совсем темно; свечей
мы не зажгли, лицо брата казалось молочно-белым пятном. - А что еще
остается? Надеюсь на остатки его рыцарской чести. Наверное, они все-таки
есть. Он ведь мог убить меня прямо там, просто приказать своим лучникам. А
так даже на поединок вызвал.
- Потому что хочет, чтобы все законно выглядело, - резонно отозвался
Рейнард. - Знаешь, что бы им всем было, если бы до герцога и до короля
дошли слухи? А они рано или поздно узнали бы, что королевский вассал убит
подлым образом, а земли - захвачены. Помнишь, что отец рассказывал про
барона Этельстана? С ним не долго-то церемонились.
Я не помнил. Наверное, это отец Рейнарду рассказывал, а не мне. Но
мне, признаться, и дела не было до каких-то Этельстанов. Я, может, завтра
на рассвете собирался умирать.
- А так получится, что замок отбит в честном поединке с владетелем, -
мрачно продолжал Рей. Стол под моими локтями был весь липкий от пива. А
скатерть мы не постелили.
- Если я откажусь, будет еще хуже - получится, что я струсил. Тогда он
возымеет полное право взять нас боем. А мы не отобьемся. И сэр Руперт не
придет. Видел "подарочек"?
Подарочек Этельреда - повешенный на березе косой егерь Петер -
болтался на соседнем холме, где враги встали лагерем. Это означало одно:
сэр Руперт ничего не знает, он не придет. Гонец до него не добрался.
Жена Петера, кухарка, слегла от горя больной. Вместо нее стряпал
прежний кухарь, старик слуга, и справился он не то что бы плохо - тем более
мы все равно не замечали, что именно едим.
- Выход один, - снова начал Рей - но я перебил его.
- Он откажется. Этельред не будет с тобой драться. Он меня хочет
убить.
- Зачем? За что?
- Не знаю, - беспомощно сказал я. - Совсем не знаю. Он меня ненавидит.
Я это давно понял. Всегда знал.