"Яцек Дукай. Ход генерала" - читать интересную книгу автора

обитом черной кожей. Трость он положил на колени, руки симметрично устроил
на подлокотниках, хотя, ясное дело, ни о какой симметрии тут не могло быть и
речи, потому что взгляды глядящих всегда цеплялись за левую ладонь Генерала,
за знаменитую Железную Руку, Магическую Ладонь.
Вот уже восемь столетий постоянно совершенствующийся в своих урвитских
искусствах - еще до того, как вообще появилось определение урвита, еще до
того, как стать генералом, еще до того, как задействовать тайные механизмы
собственного долголетия - уже тогда, в самом начале был он знаменит этой
своей инкрустированной драгоценными камнями и металлом конечностью. Легенда
гласила, что, предаваясь занятиям темными искусствами (а в те времена
подобные искусства считались очень, ну очень темными) Жарны вступил в
переговоры с Невидимыми, настолько могучими, что не удалось ему с ними
совладать, и когда во время очередной с ними встречи случилась ссора,
существа эти напали на него. Лишь огромным усилием воли победил он их и
чудом выжил; тем не менее, утратив в бою власть над левой рукой, никогда уже
не удалось ему ее восстановить. Быстро сориентировавшись в неэффективности
всех известных форм лечения, чтобы не оставаться инвалидом до конца жизни
(которая должна была оказаться столь долгой), он решился, несмотря ни на
что, прибегнуть к магии: для этого он имплантировал в нужных местах руки,
ладони, пальцев психокинетические рубины. С тех пор уже не мышцы и нервы
двигали и заведовали мертвой конечностью, но все происходило без какого-либо
их посредничества, исключительно силой мысли Жарного. Таким вот образом, de
facto преобразил он часть собственного тела в магический артефакт.
Издевающийся над половинными средствами и редко останавливающийся на
полпути, и на сей раз не отступил Жарны с тропы, которая перед ним после
такой операции открылась. Были следующие имплантации, следующие магические
махинации, которые трансформировали предплечье и кисть руки в могучий и
становящийся еще более могучим, сложный и все время усложняющийся
многозадачный наполовину органический маго-конструкт. И процесс этот до сих
пор еще не закончился; прошли столетия, а процесс продолжался. Выступающая
теперь из тени рукава мундира кисть руки Генерала выглядела словно
пульсирующее какой-то холодной, неорганической жизнью сплетение стекла,
металла, древесины, драгоценных камней и еще более твердых, чем камни,
нитей - и, все-таки - живого тела. Согласно легенде, одно движение пальца
Генерала сравнивало с землей неприступные крепости; согласно легенде, когда
пальцы на этой руке стискивались, он мог останавливать сердца врагов,
останавливать движение крови в их телах. Но все это было только легендой -
сам Генерал все отрицал.
Рука неподвижно лежала на подлокотнике кресла. Генерал молчал. Впрочем,
нечего было и говорить; живя столь долго, он мог распознать моменты побед и
моменты поражений, он очень точно взвешивал шансы и никогда не путал
маловероятного с попросту невозможным. Поэтому сейчас он просто сидел и
смотрел. Король нервно курил очередную сигарету. Премьер Бирзинни, стоя
возле огромного, круглого стола, занимавшего всю средину комнаты, шепотом
переговаривался с двумя своими секретарями, непрерывно постукивая при этом
ногтем по лежавшему рядом дистанционному зеркальцу. Саша Кверц храпел. Огонь
в камине трещал и гудел. У противоположной стены Некс Плюциньский и его
штабные офицеры, на основании рапортов разведчиков, передаваемых посредством
подвешенной под потолком батареи зеркал (двенадцать на двенадцать),
контролировали военную ситуацию, отображаемую на трехмерной проекции