"Александр Дюма. Жорж " - читать интересную книгу автора

подобно тому, каким-либо почетным знаком, особым отличием.
Негр, одетый в синий полотняный костюм, так же как другой негр,
приставленный к мальчику с вышитым воротником, ждал, когда войска двинутся в
путь: если отец и брат пойдут сражаться, младший мальчик должен был остаться
с негром в полотняном костюме.
С самого рассвета слышался грохот пушек, потому что еще утром генерал
Вандермасен, командовавший остальной частью гарнизона, вышел навстречу
врагу, чтобы остановить его в ущельях Длинной горы и у переправ через реки
Пон-Руж и Латанье. С утра генерал упорно держался на этих рубежах; но, не
желая сразу вводить в бой все силы и опасаясь, что наблюдаемое им
наступление было предпринято лишь для отвода глаз и что англичане войдут в
Порт-Луи через какую-то другую брешь, генерал взял с собой только восемьсот
человек, оставив, как мы уже сказали, для защиты города половину гарнизона и
добровольцев-островитян.
В результате, проявив чудеса храбрости, его маленькое войско, воевавшее
против четырех тысяч англичан и двух тысяч сипаев, вынуждено было сдавать
позицию за позицией, используя каждую неровность местности, если она
представляла собой недолговременный рубеж, чтобы задержать неприятеля.
Вскоре, однако, пришлось вновь отступать. С площади, где были сосредоточены
резервы, хотя сражающиеся солдаты оставались вне пределов обозрения, можно
было судить о том, на сколько подошли англичане, по возрастающему с каждой
минутой гулу артиллерии. Скоро между мощными залпами вкрался стрекот
мушкетов; нужно сказать, однако, что этот звук, вместо того чтобы испугать
защитников Порт-Луи, осужденных приказом генерала на бездействие и
неподвижно стоявших на площади, лишь возбуждал их храбрость. В то время как
пехотинцы, рабы дисциплины, кусали губы и бормотали сквозь зубы
ругательства, добровольцы-островитяне бренчали оружием и громко кричали,
что, если приказа долго не последует, они расстроят ряды и пойдут воевать
каждый поодииочке.
В этот момент раздался сигнал общего построения. Тотчас прискакал
адъютант и, подняв вверх шляпу, отдал команду: "К укреплениям! На врага!"
Мгновенно загремел барабан регулярных войск; солдаты, построившись в ряды,
двинулись навстречу врагу.
Как ни соперничали добровольцы с регулярными войсками, они не могли бы
действовать так же умело. Некоторое время ушло на построение; потом,
образовав ряды, они внезапно замешкались. Тогда высокий человек, вооруженный
карабином, обнял младшего сына и, оставив его на негра в синем костюме,
побежал вместе со старшим, чтобы скромно занять места в ряду добровольцев.
Но при приближении двух отверженных их соседи справа и слева сдвинулись,
оттолкнув при этом стоявших рядом так, что оба мулата, отец и сын, оказались
в центре круга, нарушив тем самым ряды волонтеров.
Командир батальона, который только что перед тем с большим трудом
выровнял строй добровольцев, заметил возникший беспорядок и, обращаясь к
виновникам сутолоки, приказал:
- В ряды становись!
Но на этот приказ, произнесенный не допускавшим возражений тоном,
ответил общий крик добровольцев:
- Не желаем терпеть мулатов! Нам не нужны мулаты!
Весь батальон, словно эхо, повторил эти слова. Офицер понял причину
сумятицы, увидев в центре широкого круга вооруженного мулата и его старшего