"Александр Дюма. Охотник на водоплавающую дичь (Собрание сочинений, Том 55) " - читать интересную книгу автора

делать первый взнос, Ланго предложил женщине выплатить всю сумму сразу в
обмен на скидку в пятьдесят франков.
Вдова, вынужденная покинуть родное селение, согласилась; таким образом,
бакалейная лавочка, в сущности, обошлось Тома Ланго в пятьсот пятьдесят
франков.
Однако плата, которую вдова назначила за свое жилье, оказалась для
скупца непомерно высокой. Он снял на площади Мези, напротив церкви,
обветшалый безобразный дом и сам произвел в нем необходимый ремонт.
Постепенно он увеличил круг своих торговых операций, вкладывая терпение
дикаря в это расширение торговли, которое рано или поздно должно было стать
явным. В конце концов, после десятилетних усилий, он избавился от всех своих
конкурентов. Тесная убогая лавчонка превратилась в большой магазин, где
имелось все, что пользовалось спросом у селян: хлопчатобумажные ткани и
лемехи для плуга, пряники и деготь, чугунные сковороды и четки.
Однако, поскольку далеко не весь капитал Тома Ланго был вложен в
торговлю, он решил заняться тем видом финансовой деятельности, в которой
стыдливость заемщика обычно соответствует скрытности заимодавца; таким
образом, помимо законной патентованной торговли, он стал тайком промышлять в
качестве ростовщика, почти ничем не рискуя и много выигрывая взамен.
Впрочем, юридические познания калеки были весьма ограниченными.
Он заключал лишь договоры о продаже с правом выкупа в установленные
сроки, получая при этом надежный залог, втрое превышающий сумму кредита.
Так, если у крестьянина было поле, цена которого составляла тысячу
пятьсот франков, то Косолапый ссужал ему пятьсот франков и заранее прибирал
поле к рукам.
Если же крестьянин возвращал долг в назначенный срок, то скупец забирал
свои деньги с процентами и отдавал землю, ворча при этом, подобно собаке, у
которой отнимают кость.
Если же крестьянин не расплачивался в условленный день и час с
точностью до минуты, то Ланго вцеплялся в свою добычу и тянул ее к себе.
Точно так же, когда какой-нибудь рыбак из простого матроса хотел стать
капитаном, Тома Ланго, ценивший честолюбивых людей и всегда стремившийся им
помочь, покупал ему баркас и брал в качестве залога все сбережения рыбака;
затем он передавал судно просителю с условием, что остальная сумма будет
выплачиваться ему по частям равномерно, в определенное время.
Если хотя бы одна дата платежа оказывалась просроченной, то по
требованию кредитора судно снова становилось его собственностью, и
предыдущие взносы также оставались у него. Одна такая трухлявая,
латаная-перелатаная посудина принесла своему владельцу прибыль, на которую
можно было построить прекрасный трехмачтовый корабль.
Разбогатев на этом промысле, Тома Ланго, в отличие от Жана Монпле, все
же не чувствовал себя счастливым.
Чужой достаток, а также уважение, с которым люди относятся к состоянию,
нажитому честным путем, оскорбляли его самолюбие.
Особенно сильно Косолапый завидовал хозяину Хрю-шатника, которому он не
мог простить, как тот предоставил ему на две недели в виде милостыни
бесплатный кров и стол; проходя мимо фермы, калека всякий раз окидывал
прекрасные поля с тесными рядами высоких колосьев алчным, полным ненависти
взглядом.
Он неизменно вздыхал, глядя на яблони фруктового сада, гнущиеся под