"Александр Дюма. Госпожа де Шамбле (Собрание сочинений, Том 51) " - читать интересную книгу автора

* * *

В 1846 году, то есть десять лет спустя после того, как мы с Максом
впервые увиделись, я решился отправиться в Испанию и в Африку. Я написал
Максу:

"Хотите поехать со мной? Я уезжаю.
А.Д."

Письмо я отправил по указанному адресу. Через день пришел такой ответ:

"Невозможно, дружище: моя матушка умирает. Молитесь за нее!
Макс".

Я уехал один. Путешествие продолжалось полгода.
По возвращении мне передали все письма, полученные во время моего
отсутствия.
Не читая, я бросил в огонь те из них, что были написаны незнакомым мне
почерком.
Среди тех, что были написаны знакомым почерком, было письмо Макса.
Я живо распечатал его.
В нем были только следующие слова:

"Матушка умерла! Пожалейте меня!
Макс".

* * *

Имение, где жила мать Макса, находилось в Пикардии, возле городка
Ла-Фер.
Я выехал из Парижа в тот же день, чтобы если и не утешить Макса, то
хотя бы обнять его.
Прибыв в Ла-Фер, я нанял экипаж и велел кучеру ехать во Фриер - именно
там был расположен замок г-жи де Вилье.
Возница показал мне замок издали - он возвышался на пологом холме,
засаженном прекрасными деревьями, между которыми виднелись просторные
ухоженные лужайки.
Все окна в доме были закрыты.
Я предположил, что Макса в замке нет, но продолжал свой путь -
следовало, по крайней мере, убедиться в этом самому.
У ворот я приказал остановить экипаж; открыть их вышел старый слуга.
Заметьте: я говорю слуга, а не лакей. Старые слуги исчезают во Франции
вместе со старыми родами. Через двадцать лет у нас еще сохранятся лакеи, но
слуг уже не будет.
Старик принадлежал к вымирающей породе слуг, которые говорят: "наша
добрая госпожа" и "наш молодой хозяин".
Я спросил у него о Максе.
Старик покачал головой и сказал: