"Александр Дюма. Карл Великий (Собрание сочинений, Том 1) " - читать интересную книгу автора

Александр Дюма

Собрание сочинений в пятидесяти томах

Том 1


КАРЛ ВЕЛИКИЙ

Перевод Т.Сикачевой


КАК НЕЗАКОННОРОЖДЕННЫЙ ПРИНЦ
ВЕНЕМАН ОГОВОРИЛ ПРИНЦЕССУ ХИЛЬДЕГАРДУ, И ЧТО ИЗ ЭТОГО ВЫШЛО

Еще при жизни короля Пипина Карл Великий женился на славной принцессе
Хильдегарде, и не потому, что она была знатного происхождения, ведь она была
дочерью простого рыцаря, а потому что была она набожна и покорна.
И вот случилось так, что на следующий год после восхождения нового
короля на престол неверные снова собрали немалые силы в Саксонии и Венгрии;
король Карл Великий поручил заботу о супруге своему брату Венеману, а сам во
главе войска двинулся против язычников.
Карл Великий был уже тем, чем обещал стать с самого детства, когда еще
жил у мельника, то есть отличным наездником с развевающимися черными
волосами, смуглолицым и суровым с виду воином; росту же в нем было восемь
его собственных футов [Фут - от англ. foot - ступня], а ступни у него были
предлинные, недаром еще и ныне его ступня служит мерой длины, зовущейся
королевским футом. Его лицо было шириной в пядь, а лоб - в его собственный
фут; брови были длиной с его нос, то есть полпяди каждая, и нависали над
столь ярко сверкавшими глазами, что тот, на кого он обратил гневный взгляд,
не мог пошевелиться и цепенел. Король ел мало хлеба, зато за раз съедал
четверть барашка, или пару куриц, или гуся, или павлина, или журавля, или
целого кролика. Он был так могуч, что одним ударом меча, прозванного
Озорником, мог разрубить всадника вместе с конем; порой ему случалось, взяв
в руки четыре подковы, играючи согнуть их все разом, или, посадив на руку
воина в доспехах, поднять его легко, без всяких усилий, на уровень своего
плеча, а спустя минуту опустить наземь.
Читатель может догадаться, что язычникам нелегко было решиться пойти на
него войной; но чем более он их уничтожал, тем их становилось все больше;
вот почему вместо года, как рассчитывал Карл Великий, кампания продолжалась
уже два с половиной года, и конца ей не было видно.
Тем временем случилось так, что Венеман, искушаемый, вне всякого
сомнения, демоном, безумно влюбился в принцессу Хильдегарду, заботу о
которой доверил ему брат, и в надежде на то, что принцесса ответит
взаимностью на его пагубную страсть, он пустил в ход, чтобы ей понравиться,
всю свою обходительность. Хильдегарда принимала все эти знаки внимания либо
как дань уважения к ее высокому положению, либо как вольности,
позволительные между близкими родственниками. Венеману необходимо было
высказаться яснее, что он однажды и сделал, оставшись с королевой наедине.
Однако Хильдегарда приняла его признание в любви с достоинством: она