"Александр Дюма. Отон-лучник (Собрание сочинений, Том 37) " - читать интересную книгу автора

поведали товарищам все, что с ними приключилось. В свою очередь они узнали,
что, заслышав страшный раскат грома, прокатившийся по замку, хотя не было
никакой грозы, старый лучник разбудил своих товарищей и кинулся искать
отважных юношей, которых и нашел - одного в беспамятстве, другого близко к
тому.
У всего отряда сон как рукой сняло, и при первых лучах зари лучники
тихонько выбрались из развалин Виндекского замка и вновь двинулись к Клеве,
куда и прибыли около девяти часов утра.


V

Ристалище, предназначенное для состязания лучников, являло собой ровную
площадку, простирающуюся от Клевского замка до берега Рейна. У стен замка
был воздвигнут помост для князя и его свиты. По другую сторону ристалища и
на берегу Рейна уже собрались жители всех окрестных деревень, с нетерпением
ожидавшие начала увлекательного зрелища: оно казалось крестьянам тем более
притягательным, что героем дня, по их мнению, бесспорно должен был оказаться
их земляк. На одном краю луга уже собрались лучники, прибывшие со всех
концов Германии, а на другом была установлена мишень, которую лучникам
предстояло поразить со ста пятидесяти шагов: белая дощечка с черной точкой в
центре, обведенной двумя кругами - красным и синим.
В десять часов послышались звуки труб, ворота замка распахнулись, и
оттуда выехала роскошная кавалькада: то были князь Адольф Клевский,
принцесса Елена и владетельный граф фон Равенштейн. Многочисленная челядь -
пажи и лакеи, также верхами, хотя расстояние, отделявшее замок от ристалища,
едва ли составляло полмили, - следовала за господами; и вся эта вереница
всадников спускалась на луг по узкой тропинке, подобно длинной пестрой змее,
ползущей к реке на водопой.
Вот поднялись на приготовленный для них помост король и королева
праздника; раздались приветственные возгласы, не смолкавшие несколько минут.
Но даже когда знатные господа расположились на своих местах, Отон так и не
мог разомкнуть уст, не в силах отвести глаз от юной принцессы Елены.
И в самом деле, то была одна из прекраснейших дочерей Северной
Германии, где женщины славятся неяркой, но утонченной красотой. Подобно
растению, растущему во влажных и тенистых лесах, Елена, возможно, не
отличалась яркостью красок, присущей юности, цветущей под жарким небом юга,
зато гибкостью и грациозностью она походила на водяную лилию, которая на
рассвете всплывает к поверхности озера, чтобы полюбоваться на Божий день и
порадоваться празднику жизни, но с наступлением сумерек закрывает свою
чашечку и почивает на широких круглых листьях, покоящихся на длинных
подводных стеблях, что по воле природы служат ей колыбелью. Она шла за своим
отцом, а за ней следовал граф фон Равенштейн (шли слухи, что в самом скором
времени он станет ее женихом). Позади господ шли пажи; они несли на красной
бархатной подушке шапочку, которой предстояло увенчать победителя. Наконец
высшие чины свиты князя Адольфа заняли на помосте места для почетных гостей.
Принцесса Елена грациозно склонила головку в ответ на восхищенный гул,
поднявшийся при ее появлении, и отец ее дал знак начинать состязание.
В стрельбах участвовало около ста двадцати лучников, а условия
соревнований были таковы: