"Дафна Дюморье. Птицы" - читать интересную книгу автора

погасла, угли едва тлели. Он вскочил и зажег лампу. Птицы барабанили в окна
и в двери, но сейчас его заботило не это. Пахло палеными перьями. Запах
наполнил всю кухню. Он сразу сообразил, в чем дело. Птицы залетали в дымоход
и пытались протиснуться вниз, к плите.
Он взял щепок, бумаги и сунул их в топку, а затем принес бидон с
керосином.
- Отойди! - крикнул он жене. - Придется рискнуть.
Он плеснул керосин в огонь. Пламя с ревом рванулось вверх, и из трубы в
топку посыпались обугленные, почерневшие трупы птиц.
Дети с плачем проснулись.
- Что такое? - спросила Джил. - Почему дым?
У него не было времени ей отвечать. Он выгребал птиц, сбрасывая их
прямо на пол. Пламя продолжало гудеть; была реальная опасность, что дымоход
загорится, но делать было нечего. Пламя должно отогнать птиц от трубы на
крыше. Вся беда в том, что нижнее колено трубы было забито тлеющими мертвыми
птицами. Нат перестал прислушиваться к яростной атаке на окна и на двери -
пусть бьют крыльями сколько угодно, ломают себе клювы, расшибаются
насмерть. В дом им все равно не прорваться. Надо бога благодарить,
что они живут в старом доме с небольшими окнами, с толстыми стенами - не то
что эти новые муниципальные домишки. Как-то там теперь люди, в этих хлипких
строеньицах? Да поможет им небо...
- Перестаньте плакать! - прикрикнул он на детей. - Бояться нечего,
прекратите реветь!
Он продолжал выгребать из топки обугленных, дымящихся птиц.
"Теперь им крышка, - сказал он себе, - огонь вместе с тягой сделают
свое дело. Только бы дымоход не загорелся, тогда все обойдется. Убить меня
мало. Я ведь собирался перед сном подкинуть угля в плиту. Знал ведь, что
чего-то не доделал".
На фоне скрежета и треска расщепляемых досок вдруг привычно,
по-домашнему, пробили кухонные часы. Три часа ночи. Надо вытерпеть еще часа
четыре, чуть подольше. Он не мог точно высчитать пик прилива. Пожалуй, вода
начнет спадать не раньше полвосьмого, без двадцати восемь.
- Разожги примус, - сказал он жене. - Вскипяти нам чаю, а детям
свари какао. Что толку сидеть без дела?
Только так и надо - чем-то ее занять, детей тоже. Надо двигаться, надо
есть, пить; нельзя сидеть сложа руки.
Он выжидал, стоя у плиты. Пламя постепенно затухало. Но из дымохода
больше ничего вниз не падало. Он пошу-ровал в нем кочергой, насколько мог
достать, и ничего не обнаружил. Дымоход был пуст. Он вытер пот со лба.
- Ну-ка, Джил, - велел он дочке, - собери мне щепочек. Сейчас
затопим как полагается.
Но девочка не трогалась с места. Широко раскрытыми глазами она смотрела
на груду обугленных птиц.
- Не обращай внимания, - сказал он. - Я их вынесу вон, когда плита
разгорится как следуег.
Опасность миновала. Больше ничего такого не случится, если поддерживать
огонь в плите круглые сутки.
"Надо будет утром на ферме прихватить топлива, - подумал он. - Наше
на исходе. Как-нибудь исхитрюсь. Хорошо бы обернуться за время отлива.
Вообще надо все стараться делать во время отлива. Просто приноровиться, и