"Мао Дунь. Осенний урожай (Рассказы китайских писателей 20 - 30-х годов) " - читать интересную книгу автора

поверил. Он думал, что взрослые его просто утешают. Целых полтора месяца
отец и мать изо дня в день говорят: надо подзанять денег и купить рису. И
изо дня в день едят тыкву да батат. Против клубней батата Сяо-бао ничего не
имеет - если их посолить, поджарить, а потом тушить, это даже вкусно. Но все
время есть тыквенную похлебку просто невозможно. А они едят ее уже две
недели кряду, по два раза в день, да еще без соли.* Сяо-бао вспомнить о ней
не может без тошноты. В животе у мальчика урчало от голода, и он смотрел на
деда полными слез глазами. И дед, и отец, и мать - все они злые, плохие. Вот
вернется дядя А-до, который бегает быстро, как лошадь, он наверняка принесет
ему, как и в прошлый раз, жареных блинов. Тогда Сяо-бао полакомится вволю!
Но уже три дня и две ночи дяди А-до нет - Сяо-бао хорошо помнит, когда он
ушел.
______________
* Соль в старом Китае была недоступна беднякам из-за установленной на
нее монополии и дороговизны.

В котелке забулькало - значит, тыква готова. Тун-бао поднял крышку:
вода почти вся выкипела, и каша пристала к стенкам котелка. Тун-бао
нахмурился - эта сноха только добро переводит. Весной, в пору выкармливания
шелкопряда, когда рис в доме кончился, тоже довольствовались тыквой. По две
тыквы клали на целый котел воды, чтобы каждому досталось по несколько чашек
похлебки, и все - от мала до велика - были сыты, а ведь в семье пять
человек. Но стоило Тун-бао месяц пролежать в постели, как молодые стали зря
добро расходовать. От гнева землистое лицо старика побагровело. С трудом
дотащившись до чана, он хотел зачерпнуть воды и долить котелок, но сноха
опередила его и стала быстро накладывать кашу в чашки.
- Не доливай, - сказала она глухо. - Всем хватит - нас ведь только
трое. А к вечеру отец Сяо-бао* наверняка принесет несколько шэнов** риса...
Гляди, Сяо-бао, какая нынче каша! Густая! Вкусная! Ешь, сколько влезет!..
______________
* Строго установленная в старом Китае форма упоминания о своем муже
или обращения к нему не по его собственному имени, а по имени ребенка. Точно
так же муж обращался к своей жене или упоминал о ней в разговоре.
** Шэн - мера объема сыпучих тел, около 1,03 литра.

И сноха принялась соскребать кашу со стенок котелка. Старик онемел от
злости. Он наложил себе каши, дотащился до двери, сел на пороге под навесом
и стал есть не спеша, чувствуя во всем теле ужасную слабость.
Солнце, залившее лучами весь ток, слепило глаза. Вдоль поля серебристой
лентой вилась речка, сейчас сильно обмелевшая, прибрежные плакучие ивы
пожухли. На берегу пустынно: не только людей, даже собак и кур не видно. В
полдень сюда обычно приходили женщины и дети - стирали белье, мыли посуду.
Мужчины, усевшись под деревьями, курили после обеда свои трубки. Почти у
каждого дома сидели на пороге люди: ели, пили, переговаривались между собой.
Но сейчас у пригретой солнцем речушки царило безмолвие, нарушаемое лишь
тихим журчанием воды, и деревня казалась вымершей, словно гора без
растительности. Чуть больше месяца болел Тун-бао, а все вокруг изменилось,
даже внука не узнать.
Чашка у старика давно опустела, а он продолжал рассеянно водить по ней
палочками, глядя на речку, на крытые камышом тихие хижины на берегу. Почему