"Мао Дунь. Суровая зима (Рассказы китайских писателей 20 - 30-х годов) " - читать интересную книгу автора

кладбище.
Люди понимающе закивали. Кто-то с облегчением вздохнул.
Чжао А-да не ожидал, что его новость будет воспринята так серьезно, и
не на шутку встревожился. Он еще не повесил на соломенных божков бумажку и
даже с женой из-за этого поссорился, но сейчас был не прочь раскошелиться.
Пятьсот монет сумма, конечно, не малая, но Чжао А-да нашел выход. Вот уже
месяц, как он не платил налог на содержание "отряда самообороны"* (ему
полагалось платить один цзяо). Может, еще месяц удастся не платить.
______________
* Отряды, организованные в деревнях помещиками якобы для поддержания
порядка.

Так делали многие, чтобы сэкономить на покупку жертвенной бумаги для
божков Даоса. На отряды каждый месяц платить один, а то и два цзяо, -
рассуждали они, а тут отдашь пятьсот монет, и все. К тому же никто не верил
в могущество трех винтовок, которыми располагал так называемый объединенный
отряд, квартировавший в храме Бога земли, в трех ли от деревни. На весь
отряд - три винтовки! Ясное дело, божества Хуана куда надежнее - вот уж кто
убережет крестьян от всяких бед. Вообще неизвестно, кому нужны эти отряды.
Ведь винтовки получены были в июле, когда из-за голода вспыхивали рисовые
бунты. А какие ценности у голодных крестьян, чтобы их охранять?! Но у этого
отряда было немало "дел", и три человека, из которых он состоял: командир,
офицер и солдат, всегда находили себе работу. Из-за холода трое вояк целые
дни сидели в храме, и вдруг они услыхали, что в Цицзябане появился "истинный
император", что в хижине Хуана спрятаны какие-то соломенные человечки и что
Чжан А-да рассказывал сельчанам, будто собственными глазами видел "истинного
императора". Им было также известно, что крестьяне перестали платить налог
на содержание отряда, а вместо этого ублажают соломенных божков Даоса.
И вот, спустя несколько дней, вояки из "объединенного отряда" схватили
в Цицзябане мальчишку с соплями под носом и приволокли его в храм. Это было
после полудня; небо почернело, моросил дождь, временами переходящий в мокрый
снег. В храме стало темно. Вояки изрядно устали от трудов праведных.
Командир велел привязать пленника к ноге глиняного божка, стоявшего на
алтаре. Офицера назначил дежурным, а солдата поставил у дверей - в карауле.
Завтра они обо всем доложат в штаб и получат дальнейшие указания. "Истинный
император", сидя у ног божка, тихо всхлипывал, шмыгая носом.
Командир вытащил из кармана помятую сигарету, осторожно расправил ее,
закурил и обратился к офицеру.
- Как по-твоему, сколько мы получим, если раскроем это дело?
- Говорят, еще нет указа о зимнем обмундировании, где уж: тут о награде
мечтать... - уныло ответил офицер.
Командир нахмурил брови и с жадностью затянулся. Совсем стемнело.
Офицер зажег керосиновую лампу и пошел сменить караульного, чтобы тот мог
приготовить ужин. Вдруг командир резко поднялся. Осветив лицо "истинного
императора", он несколько секунд сосредоточенно его разглядывал, потом
крикнул зычным голосом:
- В императоры захотел? Да за такое дело тебе голову отрубят. Голову!
Понял?
Мальчик молчал. От страха он даже перестал плакать.
- Кто был с тобой? Признавайся. Ну! - прикрикнул стоявший рядом офицер.