"Сара Дюнан. Жизнь венецианского карлика" - читать интересную книгу автора

Сара Дюнан


Жизнь венецианского карлика


(пер. Татьяна Азаркович)

Часть первая


1

Рим, год 1527

Моя госпожа, Фьямметта Бьянкини, выщипывала брови и покусывала губы,
чтобы они стали ярче, когда случилось немыслимое: армия императора Священной
Римской империи пробила брешь в стенах Божьего вечного города, и в него
ворвались полчища полуголодных, полубезумных наемников, давно мечтавших о
грабежах и насилии.
В те дни Италия превратилась в живую шахматную доску, где половина
стран Европы разыгрывала тщеславные партии. Угроза войны возникала с той же
регулярностью, что и пора урожая; зимой союзы заключались, а весной
расторгались, и в иных местах женщины каждый год рожали по ребенку, всякий
раз от нового отца-завоевателя. Мы, живущие в великом и славном городе Риме,
под защитою Бога, изнежились, однако в сию превратную пору даже святейший из
Отцов заключал далеко не святые союзы; к тому же Папа, в чьих жилах текла
кровь Медичи, всегда был более склонен к политике, нежели к молитвам.
В последние дни, остававшиеся до накрывшего нас ужаса, Рим все еще не
верил, что час его сокрушения близок. По улицам, точно зловонные запахи,
разлетались всяческие слухи. Каменщики, латавшие городские стены, толковали
о разбухшем благодаря отрядам немцев-лютеран могучем воинстве испанцев,
отточивших свою свирепость на язычниках Нового Света, подкрепившихся
сладостью монахинь, которых они насиловали по пути к югу. Впрочем, когда
знатный кондотьер Ренцо да Чери возглавил оборону Рима и прошел по всему
городу, призывая добровольцев на заграждения, то помянутые кровожадные
великаны вмиг превратились в полумертвых человечишек, которые тащатся на
карачках, извергая всю тухлятину и кислятину, что сожрали и выдули по пути.
Если верить ему, то враг настолько жалок, что, найди они даже силы сдвинуть
с места свои пушки, им все равно нечем стрелять из них, и потому, окажись у
бойниц достаточно дюжих римлян, они утопят в моче и насмешках всех, кто
осмелится подняться на стены города. Радости войны на словах всегда краше,
чем на деле; однако картина сражения, выигранного посредством мочи и
хвастовства, оказалась достаточно привлекательной для некоторых смельчаков,
каковым нечего было терять. В их числе был и наш конюх, который на следующее
же утро устремился на стену.
Два дня спустя к городским воротам подошла вражеская армия, и моя
госпожа послала меня к стенам, чтобы вернуть мальчишку домой.
Вечером на улицах было особенно заметно, что наш порочный и шумный
город захлопнулся, словно раковина моллюска. Те, у кого денег было