"Дейв Дункан. Изгой (Избранники #2)" - читать интересную книгу автора

вы так разволновались, духи!
Она на миг умолкла и прислушалась.
- Нет, духи, тот, другой, сегодня не появится. Слишком уж снегу много.
Новых вопросов не последовало. Тут же успокоившись, старуха
захихикала, развернулась и зашаркала прочь, к своему прибежищу, что
находилось в цокольном этаже.
А створки все так же стучали, а ветер все выл и выл...


ГЛАВА 1

ГОРЯЩАЯ ПАЛУБА

1

Зима и скорбь - тяжелые, словно сапоги иноземного поработителя, -
опустились на великий город. По пустынным заснеженным улицам медленно
пробирался одинокий экипаж. Город тонул в непроглядной тьме...
Храмовые колокола не смолкали ни на минуту. Еще бы - Эмшандар IV
правил Империей пятьдесят один год... Его кончина оставила в сердцах
подданных разверстую рану - снести подобную боль могли только импы.
Внезапный буран лишь усиливал горечь этой скорбной ночи. Даже скрип
колес и стук копыт звучали сегодня на удивление глухо. Экипаж ехал без
эскорта, хотя во время поездок по столице Ионфо - графа и проконсула -
должны были сопровождать преторианские гусары. Этой ночью соображения
секретности значили больше, чем защита от разбойников, а волшебство
заключало в себе куда большую опасность, чем любая обычная форма насилия.
Время от времени Рэп поднимался со своего места и через оконце давал
указания сидевшему на козлах вознице, ибо темень и кружащий снег то и дело
ставили последнего в тупик. При желании он смог бы обойтись и без кучера,
направляя лошадей в нужную сторону, однако любое явное обращение к
магическим силам в эту зловещую ночь могло обернуться бедой, и потому Рэп
воздерживался даже от этого пустякового волшебства.
Краткий всплеск магических энергий, который он ощутил после смерти
императора, уже сошел на нет. Оккультный план вновь исполнился тишины - он
стал таким же загадочно безмолвным, как и во время его утомительного
сорокадневного путешествия из Кинвэйла. Магической активности не
чувствовалось - слабый фон в расчет можно было не брать. Он слагался из
излучений волшебных замков, управляемых игральных костей, плащей-невидимок
и прочей обычной для столицы забавной мелочи. Этот магический арсенал по
большей части принадлежал светским особам. Впрочем, не следовало забывать
и о том, что в Хабе всегда пользовались большой популярностью защитные
оккультные экраны, под которыми могли скрыться от посторонних глаз целые
здания. О том, что происходит в столице на самом деле, можно было только
гадать. Тишина же казалась зловещей.
Этот долгий день, завершавший бесконечную вереницу таких же
мучительных дней, утомил его вконец. Он чувствовал себя старым и разбитым.
"Тридцать пять - не возраст, - уверял он себя, но тут же возражал:
- Молодостью это тоже не назовешь..." Во время предыдущего визита в
Хаб он был вдвое моложе...