"Дэйв Дункан. Прошедшее повелительное ("The Great Game" #1)" - читать интересную книгу автора

Второго такого лета уже никогда не будет.


Ближе к концу июня на борт греческого парохода "Гермес", готового к
отплытию из Порт-Саида, поднялся джентльмен, которого звали - если верить
записи в судовом журнале - Джулиус Крейтон, полковник Джулиус Крейтон. Он
был вежлив, непроницаем и таинственен. За все время, что пароход шел через
Средиземное море, он никому ничего не рассказал ни о себе, ни о своих
занятиях. Несомненно, это был английский аристократ, но дальше этого
заключения ни судовые офицеры, ни пассажиры так и не продвинулись. Всех
изрядно заинтриговало то, что он сошел с корабля в Черногории, в Каттаро -
городке, стоявшем в стороне от дорог. Странный народ эти англичане, решили
все. Если бы они могли проследить дальнейший маршрут Джулиуса Крейтона, то
удивились бы еще больше.
Джулиус ступил на европейскую землю двадцать восьмого июня. По чистой
случайности именно в этот день в Сараево убили эрцгерцога Франца
Фердинанда. Это стало началом всемирной катастрофы. От границ Черногории
до Сараева не больше пятидесяти миль. Впрочем, я еще раз обращаю внимание
читателя на то, что полковник Крейтон не имел абсолютно никакого отношения
к этому событию.
Он довольно быстро продвигался на северо-восток, перемещаясь
преимущественно верхом по глухим сельским районам, и в конце концов
оказался в предместьях Белграда. Там, в фургоне, стоявшем в густом лесу,
он удостоился беседы с цыганским вожаком.
Чуть позже его могли видеть в гостях у графа, потомка древнего
дворянского рода, владельца живописного замка в Трансильвании. В Вене он
встретился с несколькими людьми, в том числе и с женщиной, известной как
самая изощренная куртизанка в Австрии, чье тело не имело равных в Европе.
Впрочем, суть их встречи не имела никакого отношения к ее профессии.
К пятнадцатому июля он достиг Санкт-Петербурга. Хотя столицу Российской
Империи сотрясали забастовки рабочих, ему удалось несколько часов провести
за беседой с монахом, известным как своею святостью, так и своими
политическими связями.
Два дня он провел в пещере в Шварцвальде. И двадцать третьего, когда
Австрия предъявила Сербии ультиматум, полковник Крейтон прибыл в Париж.
Город гудел, возбужденный скандалом с Кайо, однако это не помешало
полковнику встретиться с двумя художниками и одним издателем газеты. На
ночном марсельском поезде он выехал в европейскую штаб-квартиру
Иностранного легиона. Большую часть дня он провел в тамошней церкви, вслед
за чем вернулся в столицу.
Двадцать восьмого июля, когда Австрия объявила войну Сербии, он взял
билет в купейный вагон поезда, отправляющегося паромом в Лондон -
невероятное достижение, учитывая царившую на Северном вокзале панику.
По прибытии в Англию он исчез.



2