"Дэйв Дункан. Поле брани (Избранники #3)" - читать интересную книгу автора

же причине это не мог быть и вялый щеголеватый Эмторо, как известно, не
способный проникнуться страстью ни к кому и ни к чему на свете, будь оно
мужского, женского или среднего рода. Кто бы ни скрывался за личиной Шанди
- подлинной или поддельной, - очевидно, что это не ее исконный владелец.
- Надеясь опередить реформатора, - продолжал лжеимператор, на минуту
остановившись перед камином, чтобы поправить керитские статуэтки на
каминной доске, - Четверо поторопились с церемонией возведения на престол,
ибо согласия даже двоих из них было достаточно, чтобы признать процедуру
законной, и им ничего не стоило навязать мне свою волю.
- Но... - не выдержал Ампили.
- Вы думаете, особа императора священна? - перебил его самозванец. -
Думаете, Свод Правил защищает его от волшебства? О, какая наивность!
Миллионы людей тысячи лет тоже верили в эту ложь! Нет, император всегда
был марионеткой в руках Четверых. Вот почему Распнекс и Грунф поспешно
появились в Ротонде. Смотрители Юга и Востока где-то пропадали, пытаясь,
вероятно, задержать Всемогущего, пока дварф и женщина-тролль совершают
церемонию. Убедившись, что их затея провалилась и у них недостаточно сил
для победы, они в отчаянии разрушили четыре трона. Какое надругательство!
"Да, дварф Распнекс допускал такую возможность, по крайней мере так
говорил Рэп", - подумал Ампили.
- Нам с женой удалось вовремя спастись бегством, - продолжал
Шанди-Эмторо, убыстряя шаг. - Вам и некоторым другим не так повезло. Среди
тех, кто попал в их лапы, оказался и мой бедный кузен, принц Эмторо.
Понимаете? Чародей, выкравший вас, заколдовал его, и тот выглядел
настоящим императором! Более того: как и вы, он сам верил в это.
Несчастные! Что бы ни говорил вам Чародей Распнекс, он добивался лишь
одного: продлить застарелое Зло, чье время, благодарение Богам, уже
миновало. Человек, которого вы принимали за меня, на самом деле был
принцем Эмторо. - Горящие глаза снова устремились на Ампили. - Я не виню
вас, друг мой, вы оказались жертвой отвратительного обмана.
Шанди?! Сердце Ампили бешено заколотилось. Он почувствовал, как пот
струйкой побежал у него по спине. Который же из двух настоящий? Неужели он
заблуждался все это время? И предал своего лучшего друга, своего законного
господина?
- К счастью, - сказал Шанди, печально улыбнувшись, - им не удалось
причинить большого вреда, коварные замыслы потерпели крах. Хоть они и
ввели в заблуждение вас и еще нескольких людей из моего окружения, я, как
видите, властвую. Четверо все еще на свободе, но придет время, и мы
уничтожим их. Они дорого заплатят, и не только за свои собственные грехи,
но и за грехи всех своих бесчисленных предшественников за минувшие три
тысячи лет. Всемогущий с нами!
Ампили бросил быстрый взгляд на голубое кресло - пусто, но когда
перевел глаза на Шанди, в нем снова кто-то сидел.
- Но вы, однако, провели официальную церемонию коронации...
- Вы присутствовали при этом? - На лице Шанди, сменяя друг друга,
промелькнули выражения удивления, скуки и бесшабашного веселья. - Да,
старый вы хитрец! Допустим, мы ее провели - ну и что с того? Стопроцентная
фальшивка, но мне показалось разумным следовать старым традициям, пока
народ не привыкнет к новым. Вот и все. А почему бы и нет?
- О, ваше величество!