"Дэйв Дункан. Золоченая цепь (Королевские клинки #1)" - читать интересную книгу автора

Заключительная драма, связывающая Клинка с его господином-подопечным
Узами, могла происходить единственно в свете горнов Кузницы.
В день Уз гулкое подземелье наполнялось участниками ритуала, которым
полагалось медитировать здесь с самого рассвета. Ближе к вечеру этого
долгого дня Дюрандаль так и не знал, преуспел ли он в этом: никогда прежде
ему еще не доводилось медитировать. Впрочем, если мерилом успеха была
скука, он справился с этим блестяще. Харвест сидел, глодая ногти; маркиз
шатался из угла в угол, хныча и жалуясь на голод. К ним подошел Магистр
Арсеналов и спросил у Харвеста, как тот хочет назвать свой меч. Харвест
буркнул, что не знает, тот пожал плечами и ушел.
На закате появился Магистр Ритуалов и приказал им троим раздеться и
искупаться в определенном порядке в четырех из восьми каменных ванн. Сунув
палец в ледяную ключевую воду, маркиз взвизгнул и запротестовал столь
отчаянно, что лицо Харвеста на мгновение осветилось улыбкой жалости. Увы,
поставленный перед выбором: отказаться от Клинка или быть искупанным силой
с помощью четырех дюжих кузнецов - Наттинг сдался и согласился продолжать
ритуал. Кажется, он поставил рекорд Айронхолла по скорости купания.

***

Ближе к полуночи в Кузнице начали собираться рыцари и остальные
кандидаты.

***

Яркое пламя билось в горнах, но в помещении царил полумрак, столько
сюда набилось народа. По мере того как пение становилось громче, искажаясь
причудливой акустикой помещения, сливаясь с лязгом стальных молотов,
Дюрандаль все сильнее ощущал присутствие духов. Впрочем, это ощущалось
здесь всегда, ибо любая кузница содержит все четыре изначальные стихии:
землю в руде, огонь в горнах, воздух в мехах, воду в купели. Из стихий
нематериальных мечи привлекали духи смерти и случайности, в то время как
время и любовь неизбежно составляют верность. Узы - заклятие сложное, но
мощное.
В голове от поста царила непривычная легкость, но сгустившееся в
Кузнице напряжение поддерживало его. С трудом верилось в то, что долгой
жизни в Айронхолле вот-вот придет конец. Вскоре он тоже пройдет Узы и
выйдет в мир за своим господином, кем бы тот ни был. Вряд ли он вытянет
соломину короче, чем бедняга Харвест.
Сама процедура была ему хорошо знакома. Впервые он участвовал в Узах
на третий день своего пребывания в Айронхолле, ибо Щенку тоже отводится в
ритуале своя роль. И поскольку духи случайности заставили его оставаться
Щенком так долго, он помогал в Узах целым восьми Клинкам. Тоже рекорд,
хотя и не из тех, которыми особенно гордятся.
Теперь он снова выделился из общего хора, чтобы играть одну из
главных ролей, заняв вместе с другими участниками место внутри октаграммы.
Места каждого определялись заведенным порядком: Первый стоял на острие
Смерти, прямо напротив будущего господина, стоявшего на острие Любви. По
обе стороны от него стояли Второй - Земля, и Байлесс, следующий кандидат -
Воздух. Острие Случайности всегда отдавалось Щенку. Трое магистров,