"Дэйв Дункан. Властелин Огненных Земель (Королевские клинки #2)" - читать интересную книгу автора

очень высоко отзывался о твоем владении саблей.
Бычехлыст пробормотал что-то приличествующее моменту, за что ему было
позволено поцеловать августейшие пальцы, встать и вернуться в строй.
- Кандидат Меллори, - проблеял Великий Магистр. - Его величеству
нужен Клинок. Готов ли ты служить?
- Я готов, Великий Магистр.
Еще один, а потом Овод сможет уйти и начать жизнь Недоростка, Который
Оказался Недостаточно Хорош. У него не будет больше друга Рейдера, чтобы
поплакаться ему в жилетку. У него вообще не будет больше друзей в
Айронхолле. В чем, в чем, а в этом можно было не сомневаться. Через
неделю-другую какое-нибудь пустое аристократическое ничтожество заявится
сюда с королевской грамотой, чтобы заявить на него права и превратить в
комнатную собачку. Так поступали с неудачниками - сбагривали их ничего не
значащим придворным, которым телохранитель нужен как мертвому ослу ухо.
Король, как выяснилось, был неплохо осведомлен:
- Отличный рапирист, я слышал, - как раз уравновесит саблиста. Добро
пожаловать к нам на службу, кандидат.
Меллори вернулся на свое место в строю, рядом с Бычехлыстом.
- Кандидат Рейдер, его величеству нужен Клинок. Готов ли ты служить?
- Нет, Великий Магистр, - произнес Рейдер. - Мне очень жаль, но нет.
Это уже было совсем не по ритуалу.
Король подбоченился и, казалось, стал еще больше - он заполнил собой
всю комнату. Лицо Великого Магистра стало таким же белым, как его волосы.
Все уставились на Рейдера так, словно не верили своим ушам. Да, это явно
не входило в ритуал. Да был ли вообще подобный прецедент - чтобы кандидат
отказывал своему королю? Может, какие-нибудь частные Узы? Это еще можно
было бы понять, хотя Овод никогда не слышал ни слова, даже шепотом, об
отказах - значит, за трехсотлетнюю историю Ордена такие случаи если и
имели место, то крайне редко. А УЖ отказ королю!..
Почему? После всех этих лет тяжелого труда и учебы, любой кандидат
волен был в любой момент покинуть школу. Об этом их предупреждали в день,
когда принимали сюда, но предупреждали также о том, что уйти они могут,
захватив с собой только то, что надето на них. Овод знал многих, кто
исчез. Но сдаться после пяти лет, в последнее мгновение, на глазах у
самого короля...
Молчание длилось невыносимо долго.
- Если я получу ваше позволение уйти, Великий Магистр, - негромко
сказал Рейдер, - и провожатого, чтобы провел меня мимо Клинков у ворот, я
немедленно покину Айронхолл. - Пожалуй, из всех присутствующих он
оставался самым спокойным. Сам он, конечно, ничему не удивлялся. Он ведь
на это намекал тогда, в спальне, верно?
- Разумеется, покинешь! - задыхающимся голосом ответил Великий
Магистр. Не слишком-то ему повезло с первым урожаем.
- Стой! - Король шагнул вперед и остановился прямо перед Рейдером. Он
был не намного выше его, но все же выше, а уж массивнее настолько, что по
сравнению с ним юноша казался не толще удилища. - Радгар! - рявкнул он.
Рейдер вздрогнул. Должно быть, прошел не один год с тех пор, как ему
приходилось смотреть на кого-либо снизу вверх, но это не объясняло дрожи.
Какова бы ни была причина, он явно был виновен в чем-то.
- Ваше величество?