"Дэйв Дункан. Властелин Огненных Земель (Королевские клинки #2)" - читать интересную книгу автора

в другой раз, ладно, Бурсак? - Затем, пока его собеседник собирал свои
бумаги, он повернулся к Щенку и окончательно испортил ему третий по
кошмарности день. - Сегодня ночью его величество, несомненно, наложит Узы
на одного или нескольких Старших. Ты слышал о ритуале?
- Он протыкает их сердца мечом? - неуверенно произнес Щенок. При
мысли об этом ему становилось дурно, поскольку когда-нибудь это произойдет
и с ним.
- Да. Это очень сильное заклятие, превращающее их в Клинков. Не
переживай, они всегда остаются в живых - ну, почти всегда. Но ты тоже
участвуешь в этом ритуале.
- Я? - пискнул Щенок. В заклятии? В присутствии короля? Да это хуже,
чем сотня купаний в поилке, нет, тысяча...
- Да, ты. Тебе предстоит произнести три строки и положить меч
кандидата на наковальню. Ступай и найди Магистра Ритуалов - он все тебе
объяснит. Нет, подожди. Сначала найди Первого и удостоверься, что ему
известно про приезд короля, - конечно, Первого королевский визит
интересует больше других, ибо его-то судьба уже ясна. Кого бы еще ни
выбрал себе король, Первый все равно будет первым. Он должен быть в
библиотеке.
К сожалению, Великий Магистр ошибался. Старших в тот полдень в
библиотеке не было. Щенок еще не освоился в школе, а спросить боялся,
поэтому послания так и не доставил. Ко времени, когда Рейдер узнал о
приближении короля, королевская кавалькада уже вступала в ворота и пути к
бегству оказались отрезаны.

2

Даже до прибытия короля день в Айронхолле выдался знаменательный. Два
меча вернулись в родную школу, и три новых имени было вписано в Литанию
Героев. Собственно, необычность заключалась именно в Литании. Мечи
возвращались достаточно часто, ибо Клинки выходили из школы на протяжении
уже нескольких столетий, а в том, что касалось смертности, они не
отличались от других людей. Если только Клинок не пропадал в морской
пучине или в далекой стране, его меч рано или поздно возвращался в
Айронхолл для того, чтобы занять место на Небосклоне Мечей.
Каждый новичок начинал Щенком. Идеальным рекрутом считался
четырнадцатилетний, с хорошим зрением и быстрой реакцией, сирота или
отвергнутый своей семьей, и по меньшей мере непокорного характера -
предпочтительно ужас во плоти. Как любил говаривать старый сэр Сильвер:
"Чем страшнее, тем лучше. Мягкий металл не заточишь". Некоторые уходили,
не выдержав издевательств, кое-кто сдавался позже, и очень редких
изгоняли. Те, кто продержался пять полных лет, покидали школу лучшими
фехтовальщиками мира, компаньонами Верного и Древнего Ордена Королевских
Клинков, острыми, блестящими и смертоносными, как те мечи с кошачьим
глазом в рукояти, которые они получали. Примерно половину король принимал
в свою Королевскую Гвардию, а остальных назначал к министрам,
родственникам, придворным и прочим избранным. Служить было честью, и
Великий Магистр отвергал значительно больше мальчиков, чем принимал в
школу.
Прошло всего четыре года с тех пор, как лорд Баннервиль, шивиальский