"Дэйв Дункан. Грозные моря (Принцесса Инос #3)" - читать интересную книгу автора

кружок на подушках, положенных прямо на кафельный или глиняный пол. Они
говорили о детях, о мужьях, о здоровье, о проблемах мужей. Часто играли в
тали. Кое-где женские бани представляли собой хижину, выстроенную вокруг
грязного очага, но были и большие просторные постройки, хорошо оснащенные
для отдыха и общения.
Мужчины, конечно, тоже собирались в подобных заведениях, чтобы
потолковать о серьезных вопросах: торговле и политике, здоровье и бедности,
лошадях, собаках, верблюдах и женщинах. Приезжих принимали всегда с
радостью. В разобщенных поселениях Империи караваны любили не только за то,
что они возили необходимые товары. Они были также разносчиками новостей и
сплетен. А в унылой однообразной жизни селян так мало радостей.
Баня в оазисе Высокие Журавли не отличалась ни удобством, ни
обширностью, однако народу в нее набилось много. Вокруг жаркой печки
собралось не меньше сотни женщин и девочек. Сквозь толстые стены не
проникала дневная жара, зато и остывала баня долго - окошки были наглухо
забиты. Лампы дымили и мигали, гудели насекомые, приглушенно звучали
голоса. В темных углах хныкали малыши.
Кровавая Слюна в который уже раз принялась объяснять, почему она так
плохо спит, рычала и храпела, пытаясь в деталях изобразить бабушку Каменной
Кишки. Кэйдолан вежливо кивала, улыбалась или хмурилась, когда того
требовал рассказ, стараясь при этом не выпускать из виду Иносолан.
Принцесса сидела среди молодежи в пятне тусклого света лампы. Она
распустила волосы. Верхняя половина ее лица загорела под жестоким пустынным
солнцем, нижняя осталась светлой, скрываемая чадрой. Из-за этого лицо Инос
напоминало маску.
Конечно, первым делом им задавали обычные вопросы, возникающие у всех
местных из-за светлой кожи и светлых глаз, зеленых у Иносолан и голубых у
Кэйдолан. Сегодня Инос предложила простейшее объяснение: джотуннская кровь
в роду примешалась так давно, что подробности неизвестны. Местные с
пониманием вздыхали. Иногда Инос добавляла мрачные подробности про длинные
корабли или вместо этого изобретала эльфийских предков. После особенно
тяжелых переходов она выдавала истории, в которых фигурировали и эльфы, и
сцены изнасилования, причем в самых невероятных сочетаниях.
Баня в Высоких Журавлях была вполне сносной. Женщины, как заметила
Кэйдолан, одевались лучше, чем во многих других поселках. Никаких
драгоценностей, разумеется, но белье и полотенца из хорошей ткани. Оно и
понятно: оазис находился всего в трех днях пути от большого города, не то
что деревушки в самом сердце пустыни. С другой стороны, здесь не было
никакого производства, которое могло бы обеспечить процветание - Азак
говорил об этом нынешним вечером.
При мыслях о султане Кэйдолан вдруг поняла, что в бане о нем не
упоминали. А ведь он был заметной фигурой. И вообще Охотников на Львов
окружал романтический ореол. В другие вечера какая-нибудь девица непременно
принялась бы забрасывать вопросами его предполагаемую жену. Но не здесь, в
Высоких Журавлях. Эта невнимательность могла бы порадовать Иносолан, но
странно нарушала обычное течение вечера.
Сама принцесса не сделала до сих пор ничего необычного, не бросала
никаких таинственных замечаний.
Приближалось время ложиться спать. Молодые женщины уже начали
одеваться, готовясь выйти к своим нетерпеливым мужьям и выполнить