"Дэйв Дункан. Император и шут ("Принцесса Инос" #4)" - читать интересную книгу автора

затаил дыхание, стараясь не шелохнуться. Из-за болезненных мурашек,
изгрызших его левую руку, на глаза принца наворачивались слезы. Его снедало
желание шевельнуть пальцами; медленно-медленно, совсем незаметно...
"Никто не увидит, - убеждал себя мальчик, - и Итбен не узнает, что я
"ерзал". Или узнает?" Вновь консул говорил вместо императора; дослушав его,
женщина поковыляла прочь, и ее место занял следующий делегат.
"Завтра Восток будет возлагать дань к подножию трона. Дедушка будет
сидеть лицом к востоку, напротив Золотого трона, - тосковал Шанди. - И мама
и я тоже будем глазеть на восток. Сенаторы переберутся в восточную часть
зала, а плебеи - в западную. Занятно, а как сенаторы выбирают, кому прийти в
тот или иной день? Ведь не весь же Сенат торчит в Круглом зале".
Скоро все смогут разойтись.
Принц гадал, удастся ему устоять на ногах до конца церемонии или
дрожащие колени не выдержат и подогнутся. Чтобы отвлечься от грустных
мыслей, Шанди попытался представить, что было бы, появись вдруг на своем
Белом троне колдунья. Впрочем, "белым" он назывался с некоторой натяжкой,
будучи высечен из слоновой кости. Колдуньей была столетняя гоблинша,
Блестящая Вода. Принц краем уха слышал, что люди подозревают, что она
приложила руку к недавней расправе гоблинов над легионерами Пондага, но он
не верил слухам. Иное дело Хранитель Востока - вот от кого действительно
можно ждать черной магии.
"Как это там в книге? - вспоминал Шанди. - Пре-ро-га-ти-ва. Точно!
Прерогатива! А действительно, что бы это значило? Ладно, что бы там ни было,
а прерогатива Блестящей Воды - воины северного края. Ох, как же это глупо со
стороны Протокола ставить над моряками-джотуннами гоблиншу. Как там дальше?
Драконы - Югу, а погода - Западу".
Вероятно, если бы и вправду Блестящая Вода появилась на своем троне,
тогда и остальные колдуны расселись бы на своих. Но ни гном Зиниксо, ни эльф
Литриан, ни имп Олибино в Круглый зал не явились.
"До чего же все-таки глупо сделать лишь одного Хранителя импом. Надо
это вписать в Протокол", - рассуждал Шанди.
Принцу пока еще не довелось читать документ; вот когда он станет
Эмшандаром Пятым - тогда другое дело. Только императоры и Хранители
прикасаются к Протоколу.
Но вряд ли кому-нибудь из колдунов пришло бы в голову явиться на
церемонию и жариться под солнцем в Круглом зале долгие часы официальных
торжеств.
Герольд шагнул вперед. Итбен кивнул, и герольд провозгласил:
- Его превосходительство посол Конфедерации Нордландии.
Посол Крушор широкими шагами пересек зал, словно огромный белый
медведь. Сопровождало посла полдюжины джотуннов, еще более громадных и
диких. Этикет предоставлял послам и их свите право входить в Круглый зал в
национальных костюмах, ну а жители Нордландии не утруждали себя обилием
одежд. Джотунны с гордостью демонстрировали окружающим свою мощную
мускулатуру. На головах у них красовались сияющие шлемы, а на ногах кожаные
штаны и грубые башмаки. Другой одежды они, похоже, не знали, но держались
столь уверенно, что их присутствие не казалось неуместным среди разряженных
придворных.
"О Пресвятое Равновесие! Теперь-то уж я точно смогу безнаказанно
пошевелиться!" - обрадовался Шанди, заметив, что все взоры обратились на