"Марина и Сергей Дяченко. Волчья сыть" - читать интересную книгу автора

Марина и Сергей ДЯЧЕНКО


ВОЛЧЬЯ СЫТЬ

ПРОЛОГ

Высокая трава ходила волнами - тяжелая от сока, темная, густая. От
терпкого травяного запаха мутилось в голове. Кими-Полевой вел свой
маленький дозор сотни раз исхоженной тропкой, вдоль границы, вдоль линии
маячков. После ночной грозы следовало проявить бдительность - и
возвратиться на заставу в твердой уверенности, что ни один маячок не
пострадал.
Кими должны были отпустить домой еще месяц назад. Срок его службы
закончился и того раньше - весной; Кими готовился поступить в инженерную
школу, носившую имя его деда, Арти-Полевого. Но приемные экзамены
закончились, а служба продолжалась, никто не собирался демобилизовывать
Кимин призыв, хотя на заставе полным-полнo было первогодков, неумелых, но
старательных, вот как те двое, что шли сейчас за Кими, будто за поводырем
- след в след. Ото всех троих разило дегтем. Все трое парились в
пропитанных спецсоставом комбинезонах; едкая вонь должна была скрывать их
собственный запах - на случай, если линия маячков все-таки повреждена.
Правда, Кими знал, что пропитка помогает лишь в трех случаях из десяти.
Волки без труда связывают вонь комбинезонов и запах жертвы.
Волки.
Для тех двоих, что шли за ним след в след, эта было просто страшное слово.
Волков они видели только на учебке, издали - в подзорную трубу. Кими тоже
никогда в жизни не видел вблизи настоящего волка - но три сезона на
заставе давали ему право думать о первогодках снисходительно, свысока.
Трава ходила ходуном справа и слева от тропинки. По левую руку, на
расстоянии трех волчьих бросков (теперь я долго еще буду мерить расстояния
волчьими бросками, подумал Кими), тянулся осыпавшийся ров, обозначавший
границу. И через каждые сто шагов - изобретение великого Киминого деда,
отпугивающий маячок, поставивший точку в извечной борьбе с волками.
Кими ничего не стоило отвертеться от призыва. На мать сказала, что их
семья на виду. Что внук великого Арти - Полевого должен служить. Ветер
носился над полем, теплый мирный ветер, и в потоках его сливались тысячи
запахов - и запах пыльцы, и запах комбинезона, и специфический запах
маячков. Казалось, по верхушкам травы можно проплыть нa лодке, только вода
опасна, а зеленая стихия не утопит, не предаст.
Кими оглянулся на первогодков; тот, что пониже ростом, жадно раздувал
ноздри. Тот, что повыше, жевал травинку, и, судя по зеленому соку в
уголках рта, далеко не первую. Не положено, хотел сказать Кими, но не
сказал; сегодняшнее утро настраивало на исключительно мирный лад. Роса,
ветер, запахи трав... А первогодков к тому же плохо кормят.
Туда, где Кими вырос, зеленую траву привозили в брикетах. Сестры не
поверят, когда он расскажет им о бушующем сочном... Кими вздрогнул и
замедлил шаг. Остановился, пытаясь сообразить, что именно его насторожило.
Поколения его предков - давно, сотни лет назад вот так же замирали посреди
пастбища, не умея объяснить себе, что случилось. И мгновение спустя, так и