"Марина и Сергей Дяченко. Волчья сыть" - читать интересную книгу автора

- Нет, - сказал Альк в третий раз, и кончик носа у него покраснел. - Не
ври, - сказал Дым ласково. - Кто соврет официальному лицу, тому до
изгнания полстебелька, ты же знаешь... Когда вы с ним расстались - его
шерсть была еще при нем?
Альк отпрянул. Вот оно что. Братец знал; Дым невольно скосил глаза на
рыжеватобурую грудь собеседника. Нет, Алька не стригли. Тем не менее Альк
трясется.
- Ты ни в чем не виноват, - сказал Дым терпеливо. - Так куда он собирался
идти?
- Он, - Альк перевел дыхание, - он вредный был такой. То ему не так, это
не так... То кормят плохо, то платят мало... То волки сына задрали на
границе... Привереда какой, подумал Дым. Посмотрел на собственную руку -
под его взглядом пальцы, непроизвольно стиснувшиеся в кулак, нехотя
разжались.
- Я расскажу, - жалобно пообещал Альк. Только... я ведь и вправду не
виноват?
- Лес-Лановой был, вероятно, незаурядной личностью. Все, с кем я говорил,
вспоминают его по-разному - кто ворчуном и отшельником, кто весельчаком и
заводилой. Кто лентяем, кто первоклассным работником. Кроме того, он
неплохо рисовал... - Дым запнулся, вспомнив тень чужой радости,
заключенную в простеньком рисунке. - Так вот, самым близким ему человеком
был младший брат, Альк. На заработках братья познакомились с компанией
молодых людей, которые и предложили им попробовать лучшей жизни - без
забот и опасностей, без никаких волков. Когда братья поняли, что это за
лучшая жизнь и у кого она - оба струсили, но Лес переборол страх, а Альк -
нет. Лес отправился вместе с новыми знакомыми; из первого похода он
вернулся примерно через месяц - был очень возбужден, уверен в себе,
сманивал Алька с собой и уверял, что скоро все, кто хоть чуть-чуть себя
уважает, променяют это скотское существование... да, именно в таких
выражениях... это скотское существование на нормальную жизнь. Альк всерьез
собирался уйти с ним, но в последний момент по каким-то причинам
передумал. На этот раз Лес отсутствовал около полугода. Альк врал знакомым
и родственникам, что брат на заработках где-то в глухом поселке, а для
себя решил: новая жизнь, видать, так понравилась Лесу, что он больше не
вернется. Но он ошибся - Лес вернулся, был он чем-то напуган и подавлен.
Однако в ужас Алька привело не душевное состояние брата, а то, что брат
был острижен, полностью и варварски, хотя и, по-видимому, достаточно
давно. Лес несколько дней прожил на сенохранилише, где Альк прятал его от
посторонних глаз, а затем пропал... и обнаружился много позже уже трупом с
большим стажем, тем самым трупом, который выловили из реки подчиненные
Сота-Озерного... Никого из тех молодых людей, что в свое время соблазнили
Леса новой жизнью, Альк больше никогда не видел и никому ничего не сказал,
из понятных опасений быть осужденным и изгнанным.
Дым перевел дыхание. Посмотрел на медный колокольчик; перевел взгляд на
сидящего напротив старика. Под окном галдели прохожие. Кто-то рыдал в
голос; в последние дни город наполнился беженцами, и страх перед волками
сомкнулся со страхом перед наступающим голодом. Зеленые крыши в несколько
часов сделались черными - все, что росло, подобрали до травинки и хозяева,
и непрошеные гости.
- Правильно, - сказал старик задумчиво. - Во все времена находились