"Марина и Сергей Дяченко. Медный король" - читать интересную книгу автора

Марина и Сергей Дяченко


Медный король


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая

Ранним вечером парусное судно "Крылама" вошло в прибрежные воды порта
Мирте и встало на рейд в ожидании таможенного досмотра. Команда и пассажиры,
сколько их было, выбрались на палубу - не только потому, что этого требовали
таможенные правила Мирте, но и затем, чтобы посмотреть на Летающий Город.
"Крылама" накренилась, и вода с палубы ручейками потекла в море.
Столпившиеся у левого борта пассажиры готовы были устремиться за водой - они
ахали и охали, налегали животами на ограждение, тыкали пальцами, показывая
друг другу диковины; две полные дамы, всю дорогу не выходившие из каюты, с
жадностью вглядывались в открывшееся им чудо. Семья среднего достатка (мать,
отец, четверо сыновей), купец с парой помощников, искусные ремесленники,
решившие попытать счастья на службе у Золотых, прочие люди разных сословий,
путешествовавшие в каютах и в трюме, много ночей спавшие в гамаках или
маявшиеся от бессонницы на слежавшихся перинах, смотрели на город своей
мечты, цель путешествия, и у многих захватывало дух.
Летающий Город парил, не касаясь земли. Тончайшая дымка окутала порт и
припортовые районы, а над ними раскинулись бирюзовые и розовые арки мостов,
замерли, изящно выгнувшись на взлете, тонкие стены. Ажурные строения
венчались ослепительно-белыми башнями, и тончайшие шпили вели, будто
пальцами, по тонкому слою облаков над городом. Тысячи судов стояли на рейде,
словно очарованные зрелищем, словно засомневавшиеся в последний момент: а
достойны ли они, обросшие ракушками, войти в золотой порт Мирте?
Матросы забирались повыше, желая больше увидеть. Почти все они бывали
здесь раньше, но только нескольким, самым старым, удалось сохранить
подчеркнуто-равнодушную мину: видали, мол, кое-что почище. Воздух чуть
дрожал над морем, и оттого казалось, что золотой город вот-вот растает в
дымке - но он не таял, наоборот, становился ярче по мере того, как солнце
опускалось и удлинялись тени.
Подошла большая лодка со стражниками и проверяющими. Первым на борт
поднялся человек в кожаном шлеме, в легких доспехах с гербом Мирте, с
огромной бумажной книгой под мышкой.
- Таможенная служба Мирте приветствует вас, морские путники, -
проговорил снисходительно, переводя цепкий взгляд с лица на лицо. - Капитан!
Капитан вышел вперед, держась почтительно - и одновременно с
достоинством. По случаю прибытия он сменил засаленную, прожженную во многих
местах кожаную рубаху на синий мундир с пуговицами из полированной кости.
- Предъявите к досмотру пассажиров, команду, груз. Все ли новоприбывшие
ознакомлены с условиями пребывания в Мирте?
Ремесленники переминались с ноги на ногу. Они собирались нарушить
законы Мирте - немножко, совсем чуть-чуть. Потом, когда наладится с работой,
они заплатят полновесный налог и станут добрыми гражданами золотого города,