"Марина Дяченко, Сергей Дяченко. Хозяин колодцев" - читать интересную книгу автора

Марина Дяченко, Сергей Дяченко.

Хозяин колодцев


---------------------------------------------------------------
(Журнал "Если" 10'2001)
OCR Алексей Меллер б http://ameller.narod.ru/
---------------------------------------------------------------


* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *



В первый день лета Юстин нашел пять мертвых воронов. Все трупы
выглядели одинаково: клюв разинут, перья на боках слиплись, а на cпине
выпали, образовав круглую кровавую проплешину.
- Наездники, - сказал дед, когда Юстин рассказал ему о находке. -
Вчера вот только подумалось... - и помрачнел. На другой день Юстин нашел
крысу. На боках у нее явственно виднелись следы маленьких шпор, спина,
сбитая седлом, кровоточила; тем не менее крыса не спешила подыхать и,
завидев Юстина, уползла под порог.
Дед всю ночь просидел, запершись в своей каморке, и к утру дом провонял
едким и кислым. На рассвете Юстин получил пригоршню лягушачьих костей, моток
шелковой нитки, один деревянный гребень, один железный - и объяснения, как
всем этим пользоваться. Пока Юстин ходил по саду, разматывая нить, выламывая
зубья из деревянного гребня и зарывая лягушачьи кости, дед возился с
домашней живностью - метил спины уткам, курам, козам, поросенку и кошкам.
- Огонька я тоже на всякий случай пометил, - сказал дед, когда
усталый Юстин мыл руки во дворе.
Огонек был волкодавом, и когда его передние лапы ложились Юстину на
плечи, пес смотрел на человека сверху вниз. Смывая мыло с твердых широких
ладоней, Юстин думал, каков же должен быть наездник, чтобы укатать Огонька.
- Дед... А человека они могут укатать?
- Человека не могут, - сказал дед после паузы. - Свинью, бывало,
укатывали. Теленка... А человека - нет. Разве что Королева... Королева
наездников. Та - может...
Юстин улыбнулся, давая понять, что оценил шутку.
Четыре ночи ничего не происходило; на пятую Юстин проснулся не то от
звука, не то от прикосновения, не то от дурного сна.
А может быть, от едва слышного звона натянувшейся шелковой нитки.
- Стой! - рявкнул дед. - Сам не ходи... Вместе...
Бесновался на цепи Огонек.
Они выскочили в сад, вооруженные - Юстин косой, а дед вилами. Прямо у
порога что-то прыснуло из-под ног; Юстин отшатнулся и едва не напоролся на
вилы, тогда дед на полуслове оборвал заклятье-оберег, выругался и забормотал
снова. Слова его вплетались в шелест ветра, от слов качалась трава и прыгал
по стволам свет фонаря. Юстину показалось, что кто-то глядит из-за деревьев,
что свет отражается в маленьких равнодушных глазах; прямо над головами