"Марина и Сергей Дяченко. Созидатель (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА ПЕРВАЯ


Занимательная геральдика: ЧЕРНЫЙ ХОРЕК НА ЗОЛОТОМ ПОЛЕ

* * *


- ...Как здоровье вашей совы?
- Сова поживает прекрасно, благодарю вас...
Моя сова околела пять лет назад, но я ответил, как велела мне
вежливость.
Говорят, современный ритуал обмена любезностями берет корни из давно
забытого наречия; в старину приветствие примерно так и звучало: "Ком сава?"
Гость кивнул так удовлетворенно, будто здоровье моей совы действительно
вызывало у него живейший интерес. Откинулся на спинку замечательно
неудобного кресла; вздохнул, разглядывая меня из-под насупленных редких
бровей.
Для своих пятидесяти девяти он выглядел не так уж плохо. Я знал, что
маг он не наследственный, а назначенный, что магическое звание он получил,
будучи уже деревенским комиссаром, и что на аттестации ему завысили
степень - дали третью вместо четвертой.
И еще я знал, как он ко мне относится.
- А как здоровье вашей совы, господин комиссар?
- Благодарю вас, - ответил он медленно. - Превосходно.
Я знал, что в тот же день, как комиссар был назначен магом, все
окрестные охотники получили заказ на совенка. Немало совьих семейств
понесло тогда тяжелую утрату; из нескольких десятков птенцов
свежеиспеченный маг выбрал одного - и теперь мой вопрос и его ответ
наполнены были живейшим смыслом, потому что отобранная комиссаром сова
оказалась хилой и все время болела.
Или он неверно за ней ухаживал?..
Молчание затягивалось. Наконец, комиссар вздохнул повторно:
- Господин наследственный маг. От имени комиссариата и поселян я рад
передать вам приглашение на праздник урожая, который состоится в последний
день жатвы.
Я вежливо наклонил голову. Комиссар смотрел на меня устало и как-то
болезненно. Видит сова, он не хотел идти ко мне на поклон; он сам изо всех
сил пытался поправить дело - последние три дня на небе то и дело случались
тучки, бессильные, бесплодные, холостые. Он стоял посреди двора, он
бормотал заученные заклинания, он даже плакал, наверное, от бессилия... А
потом преодолел отвращение и страх, сел в двуколку и поехал ко мне. По
дороге разворачивал оглобли не раз и не два, и возвращался, и
разворачивался снова - и вот сидит теперь, смотрит, щурясь, мне в глаза.
Чего-то ждет, наивный.
- Весьма благодарен, - сказал я проникновенно. - Обязательно приду.
Комиссар проглотил слюну; ему предстояло сформулировать просьбу, и я с
удовольствием смотрел, как он мучится.
- Господин наследственный маг... - выговорил он наконец. - Позвольте
обратить ваше внимание на засуху.