"Дебора Джонс. Под небом Италии " - читать интересную книгу автора

Раньше изнуряющая работа и тревога за свое положение милосердно гнали
прочь воспоминания. Но теперь, когда она в одиночестве ждала появления
французов, память заработала с новой силой.
Папа... Пьеро II... Лука... Марко...
В тот вечер, когда в Бельведер прибыла пожилая женщина, в замке не
умолкал смех. Воссоединение семьи Дуччи-Монтальдо произошло меньше двух
недель назад и послужило поводом для бесконечных празднеств. Довольный граф
Пьеро сидел в лаборатории в окружении шумных, непоседливых сыновей. Марко
вернулся из Англии, где служил оруженосцем у герцога Глостера. Лука
возвратился от графа Джана Галеаццо Висконти из Милана. А могущественный
граф Савойский освободил на время Пьеро II от обязанностей при его дворе. В
последнее время мальчики редко собирались вместе, и отсутствие Оливера не
могло омрачить их радости.
Но зато угнетало мать.
Бланш одна не принимала участия в веселье. Она страстно желала, чтобы
сарацины освободили ее старшего сына из плена, и сейчас не находила себе
места. Она любила всех детей, но не так неистово. Ее помыслы занимал
Оливер - плод первых дней ее счастья. И пока он томился в плену...
- Положитесь на волю Божью, - советовал священник. - С вами рядом
четверо здоровых детей. Не многие женщины способны похвастаться подобным
счастьем.
Но воля Божья сокрыта от человека. А Оливер пребывал не в заботливых
дланях Всевышнего, а в запятнанных кровью руках неверных. Она достаточно
наслышалась о жестокостях сарацин, о пытках голодом и убийствах. Господи,
спаси его!
В воздухе витал аромат розового масла. Бланш беспрестанно молилась,
изводила себя постом, раздавала милостыню. Напрасно родные пытались ее
утешить. Но благие дела оставались втуне, и она, не смыкая глаз, ночи
напролет мерила шагами комнату, застеленную терракотовым ковром. Только бы
вызволить Оливера! Только бы он вернулся домой!
И когда старая цыганка постучала в ворота, Бланш поспешила открыть.
Накормила, напоила, приютила в замке, а не в деревне. Ведь Христос
благоволит к тем, кто помогает страждущим. Провела в зал и усадила за общий
стол. Пусть ее милосердие поможет освободить сына.
Старуха не верила своему счастью и беззубо щерилась с дальнего края
стола. Потом начала харкать кровью и к утру умерла.
Но, отойдя в мир иной, оставила благодетелям наследство.
Приглушенный топот лошадиных копыт становился все ближе и ближе, но
Франческа не испугалась, даже обрадовалась этому звуку: все что угодно -
только бы побороть мучительные воспоминания.
Бельдан укрылся под навесом главных ворот. Быстро надвигалась ночь, и
вместе с ее приходом поднялся сильный ветер, так часто бушующий осенью в
Италии. Франческа стояла чуть ниже, недалеко от ворот. И, несмотря на
опасность, рыцарю страстно захотелось пригладить ее растрепанные непогодой
волосы, коснуться шелковистой кожи, поцеловать каждую веснушку.
Но вместо этого он заставил себя прислушаться к топоту вражеских коней.
Кристиано был прав: французов, похоже, не меньше сотни. Бельдан покосился
вниз, кивнул, и слуга бросился выполнять заранее полученный приказ. За
спиной послышались рыдания и вспыхнул огромный костер.
Рыцарь возблагодарил Бога, что под стены замка не явился сам