"Джордж Алек Эффинджер. В чужом облике" - читать интересную книгу автора

Джордж Алек Эффинджер

В чужом облике

(Антология "Ралли "Конская голова""-26)

(пер. Н. Емельянникова)

Ох уж эти мне сопляки! Знаю, знаю, кого они имеют в виду, когда
говорят о "старых динозаврах". Что ж, посмотрим, сумеют ли они продержаться
сорок лет, как сумел кое-кто из нас, динозавров. (Хотя, если вдуматься, вряд
ли нам удастся это проверить, черт побери!) Прочитав мой рассказ, Дженет
пробуравила меня взглядом и спросила: "Интересно, чем до нашего знакомства
ты занимался на этих ваших встречах научных фантастов?" По-моему, ее
заинтриговала "довольно симпатичная молодая женщина".

Разбудил меня телефон. Я протянул руку и снял трубку. Я еще не совсем
проснулся, но что-то в полутьме гостиничного номера встревожило меня, хотя
что именно, определить было трудно.
- Алло! - сказал я в трубку.
- Алло! Это Сэндор Куреин? - спросил незнакомый голос.
Секунду-другую я молча смотрел на кровать у противоположной стены. На
ней кто-то спал.
- Сэндор Куреин? - переспросил голос.
- Ну, положим, Сэндор, - ответил я.
- Если ты Сэндор, говорит Норрис.
Я опять помолчал. Человек в трубке уверял, что он мой близкий приятель,
но голос у него был совсем незнакомый.
- Ага. - На большее меня не хватило.
Я вспомнил, что накануне вечером был не один. На встрече
писателей-фантастов, в которой я принимал участие, мне довелось
познакомиться с довольно симпатичной молодой женщиной. В соседней же постели
возлежал могучего сложения мужчина, которого я видел впервые.
- Ты где? - спросил человек, утверждавший, что он Норрис.
- У себя в номере, - ответил я. - Сколько сейчас времени? Кто говорит?
- Норрис Пейдж. Ты смотрел в окно?
- Послушай, Норрис, - сказал я, - зачем мне тащиться к окну? И потом,
не знаю, как это объяснить, но говоришь ты вовсе не как Норрис. На часах
сейчас половина девятого, а в такое время писателя-фантаста, вернувшегося
после встречи с коллегами, не будят. Поэтому положи-ка лучше трубку...
- Подожди! - Голос вдруг стал настойчивым. Даже на встречах научных
фантастов так не кипятятся. Я подчинился. - Посмотри в окно, - последовал
приказ.
- Ладно, - отозвался я. По характеру я в общем-то человек покладистый.
Я встал. На мне была тонкая зеленая пижама, какой никогда среди вещей
моих не водилось. Это открытие мне не понравилось. Осторожно ступая, я
прошел мимо незнакомца на соседней кровати и заглянул в щель между
пластинками жалюзи.
Секунду-другую я не отрываясь смотрел на улицу, затем вернулся к
телефону.