"Ольга Елисеева. Ледяной круг " - читать интересную книгу автора

Глава 1

За два месяца до штурма Равванского замка

Король Арвен по прозвищу Львиный Зев свернул с проселочной дороги и
пустил коня шагом через луг. Земля была покрыта подтаявшими сугробами.
Конец зимы выдался на редкость теплым, юго-западные ветра со Срединного
моря дули не переставая, и уже сегодня можно было сказать, что весна
обещает ранний паводок.
Канцлер Магнус Скелл едва поспевал на белом муле за королем. Стояло
тихое утро, и здесь, вдалеке от столицы, не было слышно ни скрипа тележных
колес, ни гортанных криков крестьян, гнавших скот на продажу, ни ленивых
перепевов труб со сторожевых башен. Не по-зимнему мягкий ветерок ласкал
разгоревшиеся от верховой езды щеки всадников.
- Где это мы? - осведомился король, ничуть не заботясь об ответе. Если
уж он не понимал, куда их занесло, то домосед-канцлер тем более.
- Не знаю, сир, - Магнус снял с головы бархатный берет и отер им
вспотевший лоб. - Насколько я понимаю, это Арн, - он указал на широкую
белую реку, с которой еще не сошел лед. - Если мы будем возвращаться, то
ехать следует вдоль берега.
- Светлая мысль! - усмехнулся Арвен. - Что бы я без тебя делал,
старина?
Король любил вытаскивать канцлера на длительные загородные прогулки.
Магнус страдал слабой грудью, и Арвен был уверен, что старик только
усугубляет болезнь, роясь в изъеденных червями манускриптах. Сам Магнус не
решался часто покидать дворец, чтобы не ронять своего достоинства в глазах
горожан. Хватит и того, что каждый забулдыга может подойти на улице к
королю!
Канцлеру было пятьдесят пять лет, он выглядел пожилым и усталым
человеком. Понуждая его тащиться так далеко, Арвен преследовал две цели.
Во-первых, хотел оторвать Скелла от хартий и ткнуть носом в те самые
крестьянские повозки с товарами, купеческие корабли на Арне и марширующие
по старым дорогам войска, которые Магнус так хорошо исчислял на пергаменте.
Во-вторых, вдали от дворцовых стен, которые, по определению, имеют уши,
разговор получался свободнее.
Сегодня собеседники соскользнули на шаткую тему.
- Я делаю что-то не так? - государь заметно горячился. - За последний
год четыре заговора! Это когда-нибудь кончится?
- Но ведь из всех катаклизмов Арелат выходит победителем, сир, -
канцлер любил сложные слова. Короля они только раздражали, потому что за
ними терялся смысл происходящего.
- Дело не в том, побеждаем мы или проигрываем, - тряхнул головой
Арвен, - а в том, что нас постоянно трясет!
"Ну наконец-то!" - усмехнулся Магнус. Королевские мысли спели, как
яблоки поздней осенью, и канцлер был доволен, что плоды срываются с дерева
у него на глазах.
- Такое чувство, что земля разъезжается под ногами, - продолжал Арвен.
- Как в трясине: вроде все тихо, а под спудом идет постоянное брожение.
- Вы в этом не виноваты, сир, - покачал головой Магнус.