"Стенли Эллин. Самая лучшая бутылка [D]" - читать интересную книгу автора

давным-давно!
У меня не было намерения откровенничать, но эта снисходительная улыбка
вывела меня из себя.
- Боюсь, вы немного ошиблись в своих расчетах, мой дорогой де Марешаль.
- С каким удовольствием я сейчас поставлю его на место! - Дело в том, что в
настоящий момент бутылка "Нюи Сент-Оэна" находится в подвалах моей компании.
Как я и ожидал, это заявление потрясло его. Челюсть у него отвисла. Он
в немом изумлении уставился на меня. Потом подозрительно нахмурился.
- Вы шутите, - произнес он. - Конечно же, шутите. Вы только что
сказали, что никогда не пробовали это вино. А теперь говорите...
- Чистую правду. После смерти моего компаньона в прошлом году я нашел
эту бутылку среди его личных вещей.
- И у вас не возникало искушения открыть ее?
- Возникало, но я ему не поддался, искушению. Вино слишком старое.
Каким невыносимым разочарованием будет открыть его и увидеть, что вино уже
погибло.
- О нет! - Де Марешаль хлопнул по лбу ладонью. - Вы американец, мсье, в
этом вся ваша беда. Так может говорить только американец, унаследовавший
извращенное удовольствие от пуританского самоограничения. Должно же было
случиться, чтобы единственная в мире бутылка "Нюи Сент-Оэна" 1929 года
попала в руки такому человеку! Это недопустимо. Совершенно недопустимо. Мсье
Драммонд, мы должны договориться. Сколько вы хотите за ваш "Сент-Оэн"?
- Нисколько. Эта бутылка не продается.
- Но вы просто должны ее продать! - почти выкрикнул де Марешаль. Сделав
усилие, он взял себя в руки. - Послушайте, я буду с вами откровенен. Я
небогат. Вы можете получить тысячу франков - может быть, даже две тысячи -
за эту бутылку; я не в состоянии выложить столько. Но я близко знаком с
человеком, который может принять любые ваши условия. Мсье Кирос Кассулас.
Может быть, слышали о нем?
Поскольку Кирос Кассулас был одним из самых богатых людей в Европе,
перед которым снимали шляпу прочие магнаты, трудно было не знать этого
человека, несмотря на широко освещенные в прессе его усилия вести замкнутый
образ жизни.
- Конечно, - сказал я.
- И знаете, что составляет главный интерес в его жизни?
- Боюсь, не знаю. Судя по газетам, это довольно загадочная личность.
- Это фраза, придуманная журналистами специально для описания очень
богатого человека, не желающего выставлять напоказ свою личную жизнь. Не то
чтобы в ней было что-нибудь скандальное. Видите ли, мсье Кассулас -
фанатичный любитель вин. - Де Марешаль многозначительно подмигнул. - Именно
поэтому я смог убедить его основать наше общество "Сосьете де ла кав" и
приступить к изданию журнала.
- И назначить вас его редактором.
- Да, он это сделал, - спокойно произнес де Марешаль. - Естественно, я
благодарен ему за это. Он же в свою очередь благодарен мне за
квалифицированные советы относительно лучших сортов вин. Строго между нами,
когда мы впервые встретились, на него было просто грустно смотреть. Это был
человек, не имеющий каких-либо слабостей или пристрастий, неспособный
наслаждаться литературой, музыкой, искусством вообще. Ему необходимо было
заполнить чем-то пустоту в жизни. И я сделал это в тот день, когда