"Элизабет Эллиот. Колдовство любви" - читать интересную книгу автора

- Все они мечтали получить остатки нашего состояния.
- Ерунда. Ты ужасный перестраховщик. А если ты считаешь, что богатая
невеста развеет твое беспокойство, зачем было выискивать недостатки в
девушках, с которыми я тебя знакомила?
- По-твоему, жена, от вида которой не падают в обморок, - это
непозволительная роскошь? Или тебе кажется неразумным требовать, чтобы
женщина была умнее, чем моя лошадь? - Он исподлобья посмотрел на мать. - Я
могу позволить себе жену с несколькими приятными качествами, а не только
чтобы владела состоянием, - если ты научишься экономить.
Глаза леди Эвелины больше не смеялись.
- Я не буду жить как нищая. И не надо убеждать меня, что мы бедны, как
церковные мыши. Я сама все знаю. Так же как знаю, почему ты так ратуешь за
экономию. Кое на что ты позволяешь себе потратить деньги, чтобы порадоваться
жизни. Осмелюсь сказать, что ты можешь позволить себе жену, какую захочешь,
но постоянные угрозы разорения затуманили тебе мозги, и ты не в состоянии
рассуждать здраво.
- Мои рассуждения имеют под собой почву. Семейное состояние почти
восстановилось после кошмарной истории, которая приключилась с моим отцом,
но невезение с вложением денег, плохой урожай и целый ряд могут в два счета
отбросить нас в прежнее положение. Жена с большим приданым - это моя
последняя возможность избежать катастрофы.
На лице Эвелины на мгновение появилось беспокойство, но тут же
сменилось ослепительной улыбкой.
- В таком случае можешь сказать мне спасибо, потому что на этот раз я
нашла тебе изумительную невесту. Ее зовут Каролина Карстерс, вдова, всего
несколько месяцев снявшая траур. Она воспитывалась в деревне, но отлично
сумеет вести дом, даже такой большой, как Блэкберн. Родители выдали ее замуж
за состоятельного лорда из Ирландии, который был так стар, что сгодился бы
ей в дедушки. Он завещал молодой жене после смерти доход в десять тысяч
годовых.
От такой суммы глаза Уатта округлились, но тут же в его душе
зашевелились вполне обоснованные подозрения.
- Она, должно быть, носит усы, раз никто из лондонских жеребцов до сих
пор не сцапал ее.
Леди Эвелина закатила глаза.
- Если бы ты потрудился попасть в Лондоне хоть на один прием, то узнал
бы, что джентльмены находят ее весьма привлекательной. А многие даже считают
красавицей.
- Есть мужчины, которые и козу назовут красавицей, если у нее десять
тысяч годовых.
- Ты циник, Уатт.
- Я реалист. - Он оглядел гостей. - Где она?
Леди Эвелина окинула взглядом галерею и кивнула в сторону одной из
колонн.
- Стоит рядом с миссис Ньюэл.
Уатт проследил за взглядом матери и увидел в дальнем конце галереи
пожилую миссис Ньюэл. Рядом стояли две молодые женщины. Одна была одета в
ледяного цвета с голубизной платье и привлекла его внимание иссиня-черными
волосами и темными миндалевидными глазами. Ее губы изогнулись в
самоуверенной улыбке женщины, которая знает, что она красива. Другая женщина